Haagse pianist wint zwaarste concours van de klassieke muziek
De jonge Haagse pianist Nikola Meeuwsen heeft als eerste Nederlander het vermaarde Belgische Koningin Elisabeth Concours gewonnen.
Na een uitputtende reeks voorrondes en finales klonk zijn naam zaterdagavond uit de mond van de juryvoorzitter: “Nikola Meeuwsen!”. Gejuich in de zaal. De winnaar wordt emotioneel gefeliciteerd door zijn elf medefinalisten. Tegenover de NOS reageert hij: “Ik had het nooit verwacht. De droom was om in de finale te spelen. En dan als eerste Nederlander winnen, dat is echt heel bijzonder.” Een de eerste prijs is geldbedrag verbonden van 25.000 euro.
Meeuwsen speelde in de finale naast verplichte werk van Kris Defoort het Tweede Pianoconcert van Prokofjev. In de halve finale speelde hij werken van Mendelssohn, Liszt, Ana Sokolović en Mozart. De bekende Vlaamse pianiste Eliane Rodrigues merkte op: “Zijn klankpalet van pianissimo tot fortissimo was het rijkst van iedereen.” Nederlandse kenners hielden al rekening met succes voor Meeuwsen. Musicoloog en journalist Bas van Putten voorspelde op X diens overwinning al op 28 mei: ‘Nikola gaat winnen. Period’. Later legde hij uit dat die voorspelling was gebaseerd op de uitvoering van het Prokofjev-concert op 28 mei (‘fantastisch’) en op een door hem bijgewoond recital.
Een Bösendorfer thuis
Meeuwsen werd in 2002 in Den Haag geboren als zoon van een muziekhistoricus en een fluitiste. Al jong maakte hij furore. In 2019 ontving hij de Concertgebouw Jong Talent Prijs. In 2014 was hij eerste-prijswinnaar van het Concertgebouw Concours en in 2012 won hij het Steinway Concours. Thuis in Den Haag heeft Meeuwsen de beschikking over een Bösendorfer vleugel, die het Nationaal Muziekinstrumenten Fonds (NMF) hem in bruikleen heeft gegeven.
Al verschillende keren trad hij als solist op bij het Residentie Orkest, in januari nog met het Eerste Pianoconcert van Chopin. Op 19 januari 2024 maakte hij zijn solodebuut in het Concertgebouw. Hij treedt op op festivals en in concertzalen in heel Europa. In februari 2025 voerde hij het Tweede Pianoconcerto van Prokofjev al uit met het Nationaal Orkest van België.
Hij treedt ook geregeld op met zijn leraar en mentor Enrico Pace. Zijn Nederlandse leermeester is Marlies van Gent. Meeuwsen studeert ook aan de Koningin Elisabeth Kapel in Waterloo, tevens de plek waar hij en zijn medefinalisten de afgelopen weken in afzondering verbleven. Dat hoort bij de opzet van het Elisabeth Concours, een Belgisch ‘instituut’, dat geldt als een van de zwaarste wedstrijden in de klassieke muziek. Het wordt elk jaar gehouden, afwisselend voor piano, cello, viool en zang.
