Geliefd restaurateur Marc Cruellas (1958-2025) zong voor zijn gasten
Met zijn restaurant Le Bistrot Deux La Place veroverde de flamboyante Fransman Marc Cruellas het hart van menig Hagenaar. Hij overleed woensdag aan de gevolgen van longkanker.
Cruellas runde sinds 1995 zijn restaurant Le Bistrot Deux La Place (voorheen Bistrot de la Place). Met al die tijd hetzelfde menu, twee chef-koks en dezelfde karakteristieke charme van de eigenaar, ingrediënten waarmee het restaurant een geliefde bestemming was voor vele Hagenaars. En voor diverse politici, van Hans Wiegel tot Mark Rutte. Met die laatste deelde Cruellas een liefde voor muziekgeschiedenis, waar ze uren over konden praten.
Anderhalf jaar geleden kreeg Cruellas de diagnose longkanker. Hij moest het weliswaar iets rustiger aan doen, maar zijn ziekte belette hem het werken niet. Hij wilde zijn vele trouwe gasten niet laten vallen, die hem massaal een hart onder de riem staken toen hij bekend had gemaakt ziek te zijn; hij ontving duizenden brieven, berichten en e-mails. Eind oktober zag de restauranteigenaar zich toch genoodzaakt zijn werkzaamheden neer te leggen. Begin dit jaar nam zoon Camille de zaak over.
Traditionele recepten
In 1991 kwam Cruellas voor de liefde naar Nederland. ‘U denkt toch niet dat ik voor de kroketten kwam?’, zo sprak hij in een interview met deze krant in december 2023. Hij werkte eerst in verscheidene hotels in Leiderdorp en Zoetermeer, om later aan de slag te gaan bij het illustere restaurant Seinpost. In 1995 opende Cruellas zijn eigen zaak op de Plaats.
Daar serveerde hij de cuisine van Lyon, de stad van Paul Bocuse, een van de meest invloedrijke chef-koks van de vorige eeuw. Bij Le Bistrot Deux La Place in de Maliestraat stond de kwaliteit van het product centraal en werd onder geen beding getornd aan de traditionele recepturen, vertelde Cruellas. ‘Bij tarte tatin komt crème fraîche, friet hebben we eens per jaar, gebakken in ganzenvet, en alleen geserveerd bij de steak tartare. Heb respect voor de recepten!’
Cruellas ging immer piekfijn gekleed, zong vaak chansons voor zijn gasten en was bepaald niet op zijn mondje gevallen. Toen Rutte de Franse president Macron tijdens een staatsbezoek meenam naar Le Bistrot Deux la Place, informeerde Macron bij Cruellas of Rutte een goede bestelling had gedaan (zijn vaste order van salade met spekjes, croutons en champignons, gevolgd door tournedos met truffelsaus). De vraag bracht Cruellas niet in verlegenheid, vertelde hij. ‘Ik kijk hem (Macron, red.) aan en zeg: ‘Bent u een goede president? Come on, man! Natuurlijk is het goed. Ik twijfel er niet aan of u een goede president bent, u hoeft er niet aan te twijfelen dat ik goede gerechten heb.’
Cruellas overleed in het bijzijn van zijn familie. De uitvaart vindt plaats in besloten kring.
