Westwood-oprichter en ‘Dakota Hunter’ Hans Wiesman overleden

Nog niet zo lang geleden vertelde Hans Wiesman over zijn avontuurlijke leven in de ‘TV Show’ van Ivo Niehe. Hoe een Douglas DC-3/Dakota zijn leven redde, wat hem later naar de mooiste en verste uithoeken van de wereld bracht op zoek naar neergestorte Dakota’s. Hij schreef er onder meer het bekende boek ‘Dakota Hunter’ over. Gewild werden zijn iconische bureaus, gemaakt van een vleugel van een Dakota, waarmee hij jaren geleden al in buitenlandse tv-programma’s opzien baarde.

Hij maakte van de wrakstukken ook andere objecten, voor particulieren, parken en musea. Wiesman ontwikkelde voor Veronica en bekende (sigaretten)merken spannende reizen, zodat iedereen kon ervaren wat hij zelf per motor, auto, zeilboot of vliegtuig graag bezocht en beleefde. Zo troffen wij hem een keer onverwacht op een klein eiland voor de kust van Brazilië, toen hij ‘uit het niets komend’ de pers (met ook de latere bestsellerauterur Michel van Egmond) trakteerde op een vlucht met een historische Catalina-vliegboot.

Meer en Bos

Oud-ijshockey-international Rob Hagendoorn wandelt toevallig net door Meer en Bos als we hem bellen voor een reactie. Hij heeft het droevige nieuws al gehoord. “Ja, ik ben echt geschrokken. Hier in dit bos, in het Theehuis, is de Westwood in 1967 begonnen. Ik kwam er vanaf de eerste dag, de dag van de opening.” De Westwood trok veel oudere scholieren, studenten, tennissers, (ijs)hockeyers en voetballers (Quick, HBS) uit de (verre) omgeving en verhuisde al snel naar het oude Milva Kamp aan de Machiel Vrijenhoeklaan en later naar de Laan van Poot bij Houtrust. Hans Wiesman was tot zijn dood commissaris van de BV Westwood. Vincent Marshall, de huidige directeur en grootaandeelhouder van de Westwood BV, vertelt dat alle betrokkenen enorm geschokt zijn. Wiesman had nog niet zo lang geleden zijn eigen aandelen overgedaan aan zijn vijf kinderen.

Wiesman bij een gerestaureerde Catalina-vliegboot. | Foto: Facebook

Bij het 50-jarig jubileum van de oudste discotheek van Nederland, in 2017, ontving hij van de gemeente de ‘Parel van Den Haag’ voor zijn verdiensten voor de stad. Al zijn inspanningen leverden Hans Wiesman veel vrienden en contacten op. Die hij onvermoeibaar enthousiast bleef maken voor het grote avontuur. Getuige een Engelstalige kerst- en nieuwjaarswens uit 2019, helaas vlak voor de pandemie die de wereld op slot zou doen, die ook Hagenaar James de Booij mocht ontvangen en dankbaar heeft bewaard. Daarin staat dat andere iconisch vliegtuig centraal, waaraan Wiesman zijn hart had verpand, de Catalina-vliegboot. De tekst typeert de mens Wiesman goed.

Een vliegboot naar Fantasy Island

‘Christmas Holiday Time, are you ready to make a dream flight with a Flying Boat to a remote Fantasy Island?

In the hot tub, with the girls and a couple of beers, waving and giving a warm welcome to the Catalina that flies overhead. Low and slow, absolutely impressed with this show!

The PBY-5A prepares for a water landing in the cold waters of the nearby sea inlet. The next day, we will be embarking the Amphibian and make our Trip-of-a Lifetime to the Caribbean and from there, further South-East to the ‘Pearl of the Atlantic’ […].

Dolphins and turtles are swimming right next to you as you’ll dive into the crystal clear water from the Cat’s open side blister […].

A dream? Yes, but it exists as a reality, we made an 8-episodes TV Documentary Journey, starting on that island during the Catalina Odyssey Atlantic Tours. The 50-mins video will come out soon, follow my Dakota Hunter FB page for more news.’

♦ Het afscheid van Hans Wiesman is op woensdag 24 maart, om 10.00 uur, en kan via livestream worden gevolgd. Meer informatie: via Facebook en live uitvaart.