Cesar Zuiderwijk, een leven lang drummen: ‘Het sprookje van de drummer en het porseleinmeisje’
‘Cesar. Het verhaal van een drummer’ is de neerslag van tweehonderd uur aan gesprekken tussen Golden Earring-drummer Cesar Zuiderwijk en muziekjournalist Jean-Paul Heck. De biografie wordt vrijdag gepresenteerd bij Paagman aan de Fred.
Een gesprek met Cesar Zuiderwijk (77) is sowieso nooit een seconde saai, maar zodra zijn biograaf Jean-Paul Heck (60) aanschuift, neemt het achtbaanvormen aan. De heren kennen de internationale muziekscene van haver tot gort. Sappige anekdotes uit zo’n zestig jaar enerverende muziekgeschiedenis en gulle lachsalvo’s rollen over de tafel. Ze vonden vanzelfsprekend ook hun weg naar hun boek, ‘Cesar. Het verhaal van een drummer’. Nederlandse coryfeeën als Nicko Christiansen van Livin’ Blues, producer Shell Schellekens en René van The Alligators zaten aan dezelfde tafel om herinneringen op te halen.
Zuiderwijk: “René gooide me op m’n vijftiende voor de leeuwen. Drummer Louis Blonk had z’n vinger gebroken en René dacht dat het jochie dat zo op z’n augurkenblikken tekeerging misschien wel een échte drummer was. Hij heeft mij daarmee in no time voor het podium gevormd. Zijn vertrouwen hielp me om te denken: ik ben lekker aan het spelen, voor het eerst van m’n leven op een echt drumstel.” Met een brede glimlach: “De gebroken vinger van Louis Blonk vormde letterlijk een breukvlak in m’n bestaan.” Terwijl zijn echtgenote Hester Ninaber van Eyben als de ideale gastvrouw optreedt, zorgt Cesar ervoor dat er geen stiltes vallen. Een understatement.
Gevoelsmens
Aan het boek ging een intensief traject van ruim een jaar vooraf. Biograaf Heck: “We hebben gekozen voor de chronologie, het boek volgt Cesar vanaf zijn prille jeugd. Ik heb Cesar in de loop van zijn lange carrière diverse keren mogen interviewen, maar het afgelopen jaar heb ik kanten van hem gezien die me raken. Ik ontdekte een uitgesproken gevoelsmens, snel bewogen en zeer openhartig. Het ontroerde me dat hij als jongen van dertien dag in, dag uit bij de kist van zijn overleden vader waakte. Nog vele jaren daarna ging hij iedere zondag met z’n moeder naar het graf.” Cesar ziet het weer voor zich: “Daar stond ik naast m’n moeder. De vogels floten, we dachten aan hem, legden een mooie bos bloemen neer en deelden een herinnering. We waren weer even met hem.”
Zodra je uit de veren was, ging je naar je band en begon de dag pas echt
Heck: “Je hóórt het, Cesar is een warme familieman, vol levenskunst en belangstelling voor anderen. Ook mooi om te ervaren hoe Hester en hij elkaar aanvullen. Hester de goed georganiseerde zakenvrouw met een imposant eigen bedrijf – ooit door haar grootvader als chique servieswinkel opgericht – en Cesar de muzikant pur sang die gewend is losjes te opereren. Altijd in voor improvisaties loopt hij óver van de ideeën: hoe gekker, hoe liever.” Uit de belendende kamer grinnikt Hester instemmend.
De omslag.
Achttien jaar zijn ze intussen samen, vertelt zij terwijl ze even bij de tafel komt staan. De tafel waaraan al zo vele muzikanten zaten. “Welnee,” zegt Zuiderwijk met een knipoog, “veel langer, alleen wist Hester het nog niet.” Ze lacht: “Ja, dat zegt ie altijd. Weet je hoe hij onze verkering noemde? Het sprookje van de drummer en het porseleinmeisje.”
Heck knikt: “Laat treffende titels maar over aan Cesar. Ik was bij een van Cesars solotheaterprogramma’s toen iemand uit de zaal brulde: ‘The Sexplosions!’ Out of the blue wist Cesar er meteen een act van te maken.” Cesar, uitgelaten: “In de zaal zat de jongen met wie ik op het Johan de Wittcollege een schoolbandje had. Door het dolle heen waren we, dus ja, what’s in a name?”
‘Ja’
Een groot deel van Zuiderwijks persoonlijke geschiedenis beslaat vanzelfsprekend de Golden Earring. Vanaf 1970 maakte hij deel uit van deze Haagse rockband na een simpel ‘ja’ op het daartoe strekkende verzoek-zonder-poespas bij George Kooymans (afgelopen juli overleden) thuis. De biografie beschrijft niet alleen de magie van wat zich op het podium afspeelde maar vooral alles daarbuiten. “Als je zo jong tot iets zo bijzonders toetreedt… allemaal net in de twintig, we stonden open voor alle indrukken. Spónzen! We bewonderden elkaars specifieke kwaliteiten zonder er veel woorden aan vuil te maken, vonden alles gewóón. Dag en nacht bij elkaar, zodra je uit de veren was, ging je naar je band en dan begon de dag pas echt. Waar dan ook, altijd alles samen: repeteren, wachten, hangen in kleedkamers, klooien in oefenruimtes, optreden en gein trappen.”
Er liepen zes ijzersterke lijntjes tussen vier eigenwijze, totaal verschillende karakters
In de hechte vriendschap die spelenderwijs ontstond, hebben de vier ‘broertjes’ elkaar opgevoed. “In humor was Barry (Hay, red.), de super gevatte gast, onze trainer. Op het vlak van lekker eten leerden George en Milly ons wat gastvrijheid, lekker koken en sfeer was: de deur van hun warme huis stond altijd open. Barry, George en ik lazen ons suf, we gaven elkaar boeken door. Rinus (Gerritsen, red.) las vooral landkaarten: als geheelonthouder mocht hij altijd rijden.”
Levenslessen
Twaalf tournees naar de Verenigde Staten completeerden de levenslessen. De vier aanvankelijk wat naïeve Haagse muzikanten ontdekten dat de internationale muziekbusiness allerminst De Efteling is. Foute managers, geraffineerde platenmaatschappijen en heel veel ellende meer leidden er uiteindelijk toe dat Rinus de boekhouder en zijn broer Rob Gerritsen de manager van de Earring werden.
Als één van de pijlers van het monument Earring verklapt Zuiderwijk het geheim van vier Haagse jongens die wereldfaam bereikten: “Er liepen zes ijzersterke lijntjes tussen vier eigenwijze, totaal verschillende karakters. En daar is er in meer dan een halve eeuw nooit eentje van gebroken!”
De biografie ‘Cesar’ komt deze week uit, twee maanden voor ‘One last night’, het afscheidsconcert van Golden Earring in vijf edities van 26 tot en met 30 januari 2026 in Rotterdam Ahoy.
‘Cesar. Het verhaal van een drummer’ (240 blz.), presentatie vrijdag 21 november, 18.00 uur, Paagman aan de Fred. Uitgever: Unieboek | Het Spectrum. Prijs: € 22,99. Meer informatie: www.paagman.nl.
De redactie biedt u dit verhaal gratis aan. Meer Haagse verhalen? Neem een (proef)abonnement op weekkrant Den Haag Centraal. Elke donderdag in de bus. De krant is ook verkrijgbaar bij onze verkooppunten.
