Honderden melden zich om parkeergeld terug te krijgen
Den Haag heeft vanaf 2022 parkeergelden geheven zonder dat de regeling voldoende bekend was gemaakt, oordeelde het gerechtshof onlangs. De gemeente stapt naar de Hoge Raad, maar ondertussen hebben al honderden mensen zich aangesloten bij een massaclaim om hun geld terug te krijgen.
Een kleine fout, die hele grote gevolgen kan hebben, namelijk het terugbetalen van miljoenen euro’s aan sinds 2022 betaalde parkeergelden aan bezoekers en bewoners. Het Haagse gerechtshof oordeelde onlangs in hoger beroep dat de juridische grond voor het heffen van parkeerbelasting ontbreekt doordat de gemeente een bijlage van de Parkeerregeling 2022 op de verkeerde manier heeft gepubliceerd. De gemeente gaat in cassatie, maar jurist Indy Rissema, die gespecialiseerd is in parkeerkwesties, heeft er alle vertrouwen in dat de Hoge Raad het oordeel van het hof volgt. “De regels rondom publicatievoorschriften zijn heel duidelijk,” zegt hij. Honderden mensen hebben zich inmiddels bij Rissema gemeld voor een massaclaim.
Fout hersteld
Het balletje ging rollen toen drie mensen hoger beroep aantekenden tegen een opgelegde parkeerboete, nadat die eerder door de gewone rechter was gehandhaafd. De drie parkeerden respectievelijk in de Theresiastraat en de Vier Heemskinderenstraat, en op de Hoge Wal zonder te betalen. Rissema, die hen terzijde stond, bereidt nu een massaclaim voor, niet voor de boetes, maar voor het betaalde parkeergeld. Via een website kunnen gedupeerden zich melden om dat terug te vorderen uit de periode 1 januari 2022 tot 19 november 2025. Op 20 november heeft de gemeente de fout hersteld.
Gemeenteraad niet blij
Partijen in de gemeenteraad snappen niet hoe dit kon gebeuren. “De VVD kan niet anders dan concluderen dat de gemeente een gigantische blunder heeft gemaakt waar de stad de gevolgen van moet dragen,” zei VVD-fractievoorzitter Lotte van Basten Batenburg donderdag in de raadscommissie bestuur. “Het was heel duidelijk dat dit zo niet mag. Bij de uitvoeringstoets op de Wet elektronische publicaties heeft de Vereniging Nederlandse Gemeenten (VNG) er zelfs nog expliciet op gewezen dat bijlagen integraal opgenomen dienen te worden. Hoe is het mogelijk dat de gemeente dit dan niet weet? Publicaties zijn niet rechtsgeldig als deze onderdelen alleen zijn opgenomen in externe bijlagen.”
Het ging om een bijlage uit de Parkeerregeling 2022 met daarin alle straatnamen waar betaald parkeren geldt. De regeling zelf stond wel op de juiste plek: het digitale gemeenteblad. De link naar de betreffende bijlage met straatnamen stond op een externe website.
‘Helder en integraal’
“Er is voor gekozen om dit als bijlage toe te voegen, omdat het om vele straten gaat en dus vele pagina’s beslaat,” legde wethouder Hilbert Bredemeijer (Dienstverlening) uit tijdens het debat. “We gingen voor een manier van publiceren die zo helder en integraal mogelijk is.”
Rissema stelt dat de wethouder ‘dan eerst maar eens het woordenboek moet naslaan’. “Integraal betekent dat de hele parkeerregeling in één stuk wordt geplaatst en niet in twee delen.” Rissema acht de kans dan ook groot dat het huidige vonnis overeind blijft. “In soortgelijke zaken over publicatievoorschriften was dit ook het geval. Ik zie de cassatie met veel vertrouwen tegemoet.”
We waren verrast door de uitspraak van het hof
Als de gemeente bakzeil haalt bij de Hoge Raad kan het gaan om tientallen of misschien zelfs honderden miljoenen aan betaalde parkeergelden die burgers terug kunnen vorderen van de gemeente. In 2024 waren de parkeeropbrengsten 104 miljoen. “We weten alleen niet welk deel gaat over parkeren op straat, omdat dit niet is uitgesplitst,” zegt de jurist.
‘Juridische haarkloverij’
De gemeente is het niet eens met het vonnis. “Dat gaan we aanvechten,” zegt Bredemeijer. “We waren verrast door de uitspraak van het hof. Het is de eerste keer dat we dit voor de voeten geworpen krijgen.” Bredemeijer omschreef de kwestie verder als ‘juridische haarkloverij’.
Raadslid Rachid Guernaoui (Hart voor Den Haag) zei bang te zijn ‘dat de Hagenaars op de blaren moet zitten’ door de misser. Dat zal niet gebeuren, zei wethouder Saskia Bruines (D66, financiën). “Mocht het aan de orde zijn dat wij een bedrag moeten uitbetalen aan mensen, waar wij niet van uitgaan, dan vinden wij niet dat dit direct moet worden verhaald op de Hagenaar middels bijvoorbeeld een belastingverhoging. Daar zullen we dan zelf een oplossing voor moeten vinden.”
Het is nog onduidelijk wanneer de Hoge Raad zich buigt over de kwestie. Een cassatieprocedure duurt vaak lang.
