Balster ontsnapt op nippertje aan motie van afkeuring

Het was woensdagavond in de raad een ‘narrow escape’ voor wethouder Martijn Balster (PvdA, volkshuisvesting). Een motie van afkeuring – zeg maar een officiële reprimande van de raad – werd met 23 tegen 22 stemmen verworpen. De VVD diende de motie drie weken geleden samen met Hart voor Den Haag, CU/SGP en SP in, omdat de partijen zeer ontevreden zijn over de aanpak van de erfpacht. Of, zoals het in de motie staat: dat ‘de wethouder Volkshuisvesting vanaf het ontstaan van de erfpachtproblemen in 2023 niet de regie heeft genomen welke de raad wel aan hem heeft gevraagd, waardoor hij politiek-bestuurlijk geen rol heeft gespeeld’.

De zich al een jaar voortslepende discussie met raad en stad over de extreem gestegen kosten van de erfpacht spitste zich drie weken geleden uiteindelijk toe op de gang van zaken rond een onafhankelijk onderzoek. VVD’er Rutger de Ridder en andere raadsleden concludeerden uit gespreksverslagen dat ambtenaren de commissie hebben tegengewerkt. De Ridder eerder: “De gemeente heeft geprobeerd het onafhankelijk rapport van de commissie Van Gool te beïnvloeden.” De affaire leidde ertoe dat De Ridder en anderen met een motie van afkeuring kwamen die drie weken geleden bijna werd aangenomen. De stemmen staakten: 22 tegen 22. Als het raadslid van de PVV er was geweest, was de motie aangenomen. Maar nu moest hij worden doorgeschoven naar 18 december, woensdag dus.

Faïd bedacht zich

Op basis van de eerdere gang van zaken, had de motie nu aangenomen moeten worden. Maar omdat Fatima Faïd van de Haagse Stadspartij (HSP) zich had bedacht, werd het 23 tegen en 22 voor. Faïd gaf later aan dat zij van mening was veranderd omdat externe onderzoeker Peter van Gool onlangs heeft aangegeven geen beïnvloeding van de zijde van de gemeente te hebben ervaren. Dat alles laat onverlet dat een meerderheid van de raad vindt dat in het erfpachtdossier onder verantwoordelijkheid van Balster grote fouten zijn gemaakt. Zo is de grondwaarde van duizenden woningen te hoog getaxeerd en werd geen rekening gehouden met de gestegen rente. Hoewel de HSP uiteindelijk de motie van afkeuring niet steunde, is ook deze partij zeer kritisch.

Onder meer in de Vogelwijk en het Bezuidenhout kregen bewoners te maken met extreem gestegen kosten. Er zijn intussen voorlopige maatregelen genomen om het leed te verzachten, waaronder een ‘middeling’ van het rentepercentage. Maar er loopt nog een onderzoek naar de wijze van taxeren van de grondwaarde. Daarnaast vindt een deel van de raad, waaronder Hart voor Den Haag en de VVD, dat het hele systeem ingrijpend op de helling moet.

[Dit stuk is op 20 december licht gecorrigeerd en aangepast.]