Stadsgids voor kinderen neemt Hagenaars mee op ontdekkingsreis in eigen stad
Een nieuwe stadsgids neemt kinderen mee uit wandelen in het historische centrum van Den Haag, aan de hand van een jonge Vincent van Gogh, prinses Juliana en vissersdochter Grietje.
Een stadswandeling langs historische gebouwen. Welk kind heeft daar nou zin in? De 6-jarige Kalle en 10-jarige Mare in ieder geval niet, totdat hun moeder in actie kwam. “Ik heb een voorliefde voor architectuur en ik vind het heerlijk om door steden te wandelen,” vertelt de Haagse interieurontwerpster Danitsja Huisman. “Maar niet met verveelde kinderen die al die kerken en pleinen maar saai vinden.” Om ze te enthousiasmeren, schreef en illustreerde Huisman ‘City kids exploring Den Haag’, een stadsgids speciaal voor kinderen van 6 tot 12 jaar. “Heel leuk,” luidt de recensie van haar dochter. “Je doet onderweg opdrachtjes, zoals het zoeken naar de geheime poort naar de Paleistuinen, en je leert er veel over hoe het vroeger was.”
Huisman heeft zich verdiept in de geschiedenis van tien locaties in ‘Die Haghe’, van de Lange Vijverberg tot het Mauritshuis. Ze brengt deze tot leven met fictieve verhalen over bekende Hagenaars die daar hun kinderjaren hebben doorgebracht. Zo pakt kunstenaar Vincent van Gogh schilderijen in en uit als jongste bediende bij een kunsthandel op de Plaats, bungelt graaf Jantje met zijn beentjes over de rand van de Hofvijver en maakt Juliana zich klein in de hoek van de grote balzaal in het oude winterpaleis van koningin-moeder Emma aan het Lange Voorhout. “Je ziet de stad door hun ogen,” zegt de schrijfster en illustrator. “Zo lijkt het alsof je zelf in het verhaal rondloopt.”
Dagboek
Het verhaal over de Scheveningse Grietje, die mee mag naar de vismarkt op de hoek van de Schoolstraat tegenover de Grote Kerk, vindt Mare het leukst. Maar nog leuker vindt ze het dat je zelf in de stadsgids mag tekenen en schrijven. “Ik noem het een stadsdagboek,” zegt Huisman. “Kinderen kunnen het bewaren, als tastbare herinnering aan een dagje Den Haag.” Het boek is geschreven en getekend voor kinderen, maar ten behoeve van ouders en grootouders. “Het is een handig hulpmiddel om kinderen mee op pad te krijgen, ook voor Hagenaars zelf. Het is heel leuk om de stad eens door de ogen van je kinderen of kleinkinderen te zien. Kinderen kijken heel anders, ze nemen de tijd om weg te dromen.”
Je fantasie de vrije loop laten aan de hand van de geschiedenis, dat werkt heel goed
Een Haagse stadswandeling speciaal voor kinderen was er nog niet. “Er zijn wel prentenboeken, maar een kinderroute met plattegrond kon ik tot mijn verbazing niet vinden,” vertelt Huisman. “Ik was eens met Mare in Brugge. Een prachtige stad, waar ik graag doorheen wilde wandelen, maar daar dacht mijn destijds 7-jarige dochter anders over. Toen dacht ik al: waarom is er niet iets wat een stadswandeling ook tot een avontuur maakt voor kinderen?” Toen ze later een boek ontdekte met verhalen die kinderboekenschrijvers hebben verzonnen bij bekende kunstwerken en in het Mauritshuis verhaaltjes zag hangen bij schilderijen, wist ze wat haar te doen stond. “Je fantasie de vrije loop laten aan de hand van de geschiedenis, kunst en gebouwen, dat werkt heel goed.”
Spelen
Wat ook goed werkt om kinderen in beweging te krijgen, is ze een ijsje in het vooruitzicht stellen. De route door de binnenstad is dan ook doorspekt met adresjes om te pauzeren met iets lekkers. “Alle tien de locaties zijn goed te belopen voor kinderen, maar je kunt ook een stuk afsnijden of er een paar verhalen uitpikken. En vergeet niet een tussenstop te maken in de Paleistuinen, om te spelen of te picknicken,” adviseert Huisman. Ze werkt nu aan een Engelse versie van de stadsgids en een lesprogramma dat basisscholen aan de wandeling kunnen koppelen, ‘zodat zoveel mogelijk kinderen spelenderwijs kennis kunnen maken met de Haagse geschiedenis’.
‘City kids exploring Den Haag’, € 12,95 (waarvan € 1,00 voor het Nationaal Fonds Kinderhulp). Te bestellen via www.citykidsexploring.nl en te koop bij The Hague Info Store op het Centraal Station, De Haagse Hop van de Ooievaart aan de Bierkade en boekwinkels De Vries Van Stockum in de Passage, Alice in Wonderland aan de Piet Heinstraat en Bruna in de Fahrenheitstraat.
