Caipi Café: cocktails en een hang-out voor moderne zeelui
Tim Conijn en Jan Willem Veltman gingen van werken op het strand naar een eigen plek op een steenworp afstand ervan. Caipi Café in het Zeemanshuis belooft een bruisend cocktailcafé te worden.
Caipirinha’s verkopen op strandfeestjes, daarmee begon het voor Tim Conijn en Jan Willem Veltman. Onder andere in het surfdorp op Scheveningen. Zo kwamen ze aan hun bijnaam: de Caipi Boys. Dat zijn ze nog steeds, maar hun ambities en ondernemerschap zijn sindsdien flink gegroeid en geprofessionaliseerd.
Na het werken op het strand breidden Conijn en Veltman hun onderneming uit met mobiele cocktailbars. Ze begonnen klein, maar groeiden uit tot een merk met twintig foodtrucks voor cocktails waarmee ze als partner van ID&T op kleine en grote festivals te vinden zijn: van Mysteryland tot Best Kept Secret. Daarnaast begonnen ze ook nog eens hun eigen drankenmerk, Caipi Cocktail Spirits. Nu is het duo, slechts honderd meter van het voormalige surfdorp, een eigen bar begonnen op een roemruchte, historische locatie: het Zeemanshuis aan de Visafslagweg.
We knappen het rigoureus op, maar willen de sfeer van toen behouden
Waarom? En vooral: waarom hier? Veltman: “We waren met onze mobiele bars altijd te gast op andermans feest, steeds vaker merkten we dat we eigenlijk compromisloos ons eigen ding wilden doen. Op een eigen plek. Dat was altijd al onze droom.” Conijn vult aan: “Klopt. Ons eigen paradijs creëren, dat idee leefde altijd al bij ons. Dat we dat concreet in onze eigen stad zouden willen doen, ontstond pas later.”
Ruige bedrijvigheid
De mannen zochten lang naar een plek met ruimte en vrijheid, zoals ze gewend waren op het strand. Via een horecamakelaar kwamen ze bij het Zeemanshuis. Ze gingen kijken en het was meteen raak. “De invulling kwam uiteraard later, maar de ideeën zaten al in ons hoofd. Die zagen we hier meteen helemaal voor ons,” aldus Veltman. “En dan ook nog eens vlak bij waar we zijn begonnen!”, zegt Conijn.
Grote schepen liggen in de haven, een groepje meeuwen vliegt voorbij en de onmiskenbare roep van een scholekster is te horen. Op deze plek met ruimte gaan ambitieuze nieuwbouw en ruige bedrijvigheid hand in hand. Het Zeemanshuis is vanbuiten nog authentiek, binnen wordt er hard gewerkt aan de toekomst. Veltman: “We knappen het rigoureus op, maar willen de sfeer van toen behouden door nostalgische details terug te laten komen. Ook de gevel moet herkenbaar blijven, met alle reddingsboeien die zoveel verhalen te vertellen hebben.” Ook in aanbouw: een groot terras voor de deur waar de hele dag zon is.
Ons doel is dat er altijd wat te beleven is
Als het aan de heren ligt, wordt Caipi Café een bruisend, laagdrempelig cocktailcafé met ruimte voor events, met eten, barbecues, livemuziek en stand-upcomedy. Conijn somt op: “Een podium voor jong talent, disco-bingo en oud-Hollandse spelletjes. Er is altijd wat te beleven, dat is ons doel: jong en fris voor een dito doelgroep.” “Voor moderne zeemannen en -vrouwen die binding hebben met de zee en de golven,” vat Veltman samen.
Clubhuisgevoel
Naast de cocktails op basis van het eigen merk komen er ook wijn en bier op de kaart. Uit de keuken komen straks een Indische hap voor een schappelijke prijs en lekkers van een uitgebreide borrelkaart. “De visafslag is vlakbij, dus daar gaan we ook zeker iets mee doen. Een grote pan met paella bij buitenevents, bijvoorbeeld,” schetst Conijn. Het zijn allemaal plannen die eind april, begin mei werkelijkheid moeten worden. Veltman: “Voor ons moet het een clubhuisgevoel geven, een plek waar we zelf ook graag komen.”
We willen nieuw leven blazen in deze driehoek tussen stad, zee en haven
Veltman en Conijn zijn, om hun café te realiseren, een crowdfunding begonnen. Er speelt voor hen meer dan ondernemersdrang. Ze zien ook een belangrijke sociale factor. Veltman: “Het moet een hang-out zijn voor locals. Daar is steeds minder voor, ook in de Haagse binnenstad. We willen nieuw leven blazen in deze driehoek tussen stad, zee en haven. Wij hebben onze roots in Den Haag en Wassenaar, maar we hebben altijd een sterke band gevoeld met Scheveningen. Voor ons is dit een volstrekt logische stap.”
Een auto rijdt voor. Er wordt getoeterd. Een grijzende, grijnzende man stapt uit en loopt op de ‘Caipi Boys’ af. “Hey mannen, hoe gaat het hier?” Het blijkt de vader van Tim Conijn. “Mooi hè?! Dit is helemaal hun ding.”
De redactie biedt u dit verhaal gratis aan. Meer Haagse verhalen? Neem een (proef)abonnement op weekkrant Den Haag Centraal. Elke donderdag in de bus. De krant is ook verkrijgbaar bij onze verkooppunten.
Blijf hier op de hoogte van het café.
