Keramiekcafé in het Zeeheldenkwartier: van Parijs naar Palette
Met Palette is de Piet Heinstraat vanaf komend weekend een pottenbakcafé rijker. “Ik wil dat gasten helpen een magische plek te creëren.”
Geen standaard cappuccino-met-laptopplek, maar iets wat het midden houdt ‘tussen een keramiekstudio en een café’: dat moet haar nieuwe Palette Café worden, zegt Lisa Abderrezak (32). Tussen de speciaalzaken en koffiebars opent de Française dit weekeinde haar nieuwe zaak, waar gasten uren blijven zitten om een mok of kaarsenhouder te beschilderen. “De keramiekstukken zijn al voorgebakken, jij doet alleen het schilderwerk,” legt Abderrezak uit, in het Engels met een zacht Frans accent. “Daarna laat je het hier. Wij glazuren en stoken het, en ongeveer een week later drink je koffie uit je eigen mok.”
In Frankrijk – en ook in Duitsland en de VS – zijn keramiekcafés al jaren een trend. In Nederland is de opmars wat trager; in Den Haag zijn ze op één hand te tellen. Dat ontdekte Abderrezak toen ze in maart hierheen verhuisde, met een gebroken enkel en veel tijd voor de ‘cozy activities’ die ze tijdens corona had opgepakt. “Ik was echt verbaasd dat ik niets in de buurt kon vinden,” zegt ze. “In Parijs ging ik bijna elk weekend naar een keramiekcafé. Na een kantoorweek weer met je handen werken doet zoveel. Je komt een beetje terug bij je innerlijke kind.”
Kantoor
Dat innerlijke kind liet al langer van zich horen. In Frankrijk studeerde Abderrezak hospitality management, ze werkte in restaurants in de Alpen en in Thailand, en belandde uiteindelijk op kantoor bij autodeelbedrijf Getaround in Parijs. “Ik vond de missie mooi – minder auto’s, duurzamer – maar ik miste iets wat betekenisvol voelde voor mijzelf,” vertelt ze. “Ik merkte dat ik in mijn vrije tijd veel aan handwerk deed: schilderen, keramiek, grafische vormgeving.” Niet voor niets heeft ze het logo van de zaak zelf ontworpen.
In Parijs komt alles naar je toe, in Den Haag moet je de leuke plekken zelf zoeken
De verhuizing naar Nederland voor het werk van haar vriend werd het keerpunt. “Een kantoorbaan zoeken voelde ineens heel vreemd. Dus dacht ik: wat doe ik eigenlijk het liefst in mijn vrije tijd? Dat antwoord was heel duidelijk.” In Parijs fantaseerde Abderrezak al over een eigen keramiekcafé, maar de stad was te duur en te vol. “Mijn leven daar stond al vast, maar hier vielen dingen beetje bij beetje op hun plaats.”
Dat het pad leidde naar het Zeeheldenkwartier, is geen toeval. Abderrezak woont op loopafstand en ontdekte de buurt al hinkend op krukken. “In Parijs komt alles naar je toe, in Den Haag moet je de leuke plekken zelf zoeken. En als je ze dan vindt, is de beloning extra groot.”
Magie
Palette, een naam die in het Frans, Engels én Nederlands prima uit te spreken is, verwijst naar het schilderpalet waarop gasten hun kleuren mengen. Binnen vallen meteen de grote bordeauxrode toonbank en de zachte groentint op de muren op. “Ik houd van plekken die een beetje magisch voelen, alsof je een geheim ontdekt, zoals bij Bookstor Café,” zegt Abderrezak. “Ik heb lang nagedacht over de kleuren en de sfeer. Mijn doel is dat bezoekers bij binnenkomst denken: ik weet niet precies waarom, maar dit klopt.”
Ik wil dat gasten helpen met het creëren van de plek
Die magische plek hoopt ze in stapjes op te bouwen met kleur, licht, vintage vondsten en vooral de mensen. “Een plek ontstaat niet in één keer,” zegt ze. “Ik wil dat gasten helpen met het creëren ervan – door bijvoorbeeld tijdens de opening iets kleins te schilderen dat later aan de muur komt te hangen.” Er komt een grote groepentafel voor teamuitjes, vrijgezellenfeestjes en babyshowers, en er komen kleinere tafeltjes voor duo’s of soloschilders.
De Française is nuchter over haar nieuwe Haagse avontuur. In december draait Palette eerst op halve kracht, met één oven en drie vrouwen in het team. Er zijn vaste tijdslots – doordeweeks drie sessies per dag, in het weekend vier – zodat er genoeg tijd is voor uitleg, schilderen en goede service. Koffie en zoetigheid zijn er zeker, maar voorlopig alleen voor wie ook een kwast oppakt. “Ik wil eerst kijken hoe Den Haag op het concept reageert,” zegt Abderrezak. “In Frankrijk zou het zeker lopen, hier moet ik nog alles ontdekken.”
Of ze ooit teruggaat naar kantoor? Ze schudt glimlachend haar hoofd. “Bij Getaround deed ik in de basis steeds dezelfde dingen. Hier moet ik elke dag wat anders doen. In Parijs voelde het alsof ik er op een dag weer weg zou moeten. Hier heb ik dat niet. Den Haag voelt als een stad die alleen maar beter gaat worden met de tijd.”
Palette Café, Piet Heinstraat 129, open vanaf zaterdag 6 december. Meer informatie: www.palettecafe.nl
De redactie biedt u dit verhaal gratis aan. Meer Haagse verhalen? Neem een (proef)abonnement op weekkrant Den Haag Centraal. Elke donderdag in de bus. De krant is ook verkrijgbaar bij onze verkooppunten.
