Jonge singles zoeken liefde weer offline: ‘Met een paar swipes krijg je geen relatie’
Steeds meer jongeren zijn het online daten zat en ontmoeten andere singles liever op evenementen. “Via datingapps durven we niet op date te gaan.”
Een paar dagen voor Valentijnsdag verzamelen zestig single jongeren zich in een uithoek van Den Haag, bij Beachclub Dunes in Kijkduin, in de hoop de liefde van hun leven te vinden. Na een onwennig eerste uur komt het date-evenement georganiseerd door Where Have You Been steeds meer los: de singles krioelen door elkaar, hoppen van de ene gesprekspartner naar de ander of hangen in groepjes bij de bar.
Het voelt als een donderdagavond op het Plein, maar dan zonder de harde muziek en dansende mensen. De verslaggevers hoeven maar even om zich heen te kijken, of ze vangen direct een blik en raken aan de praat. Dezelfde verslaggevers – gekleed in wijde, versleten jeans – vallen behoorlijk uit de toon tussen de formeel geklede bezoekers. “In zo’n setting leek daten me wel leuk,” zegt Samuel (25), die alleen is gekomen vanuit Schiedam. “Beter dan in een club, daar kun je niemand horen.”
Op datingapps kunnen mensen zich anders voordoen
Offline daten lijkt aan populariteit te winnen onder jongeren. Op Instagram komen regelmatig advertenties voorbij over borrels, bingo’s of speeddate events voor singles, terwijl datingapp Breeze de chatfunctie afschafte; heb je een match, dan geef je gelijk je beschikbaarheid op en plant de app een date.
Ook Lisa Weerwag (20), eigenaar van Where Have You Been, merkt dat het enthousiasme groeit. De Haagse ondernemer organiseert al een jaar lang single-events, voornamelijk in de Randstad. “Ik merkte bij mezelf en vrienden dat we via datingapps vaak niet op date durfden te gaan. Het kan onveilig aanvoelen, mensen kunnen zich anders voordoen en één-op-één daten is gewoon heel spannend.”
Op een schaal van een tot tien qua wanhoop zit ik op een elf
Met de borrels wil Weerwag een ‘safe space’ creëren voor single jongeren. “Het is makkelijker om iemand aan te spreken, want iedereen zit in hetzelfde schuitje. In de club weet je niet of iemand single is. Voor je het weet loop je een blauwtje.” De borrels moeten een ongedwongen sfeer uitademen. “Het is een goede manier om uit je comfortzone te stappen, te leren om mensen aan te spreken of nieuwe vrienden te maken. Je hoeft niet gelijk de liefde van je leven te ontmoeten, ook al is die kans sowieso een stuk groter dan in de club,” lacht ze.
Wanhoop
“Op een schaal van een tot tien qua wanhoop zit ik zeker op een elf,” grapt de Westlandse Laurens. Zijn datingprofiel doet het naar eigen zeggen best goed op de apps, maar hij had vooral behoefte aan meer echt contact met mensen. “Je blijft maar een beetje heen en weer appen, terwijl het juist leuk is om iemand gewoon in zo’n setting te ontmoeten.”
De intimiteit van een ontmoeting levert vaak juist energie op
Daar herkennen verpleegkundigen Anouk en Annelieke zich in. Het duo arriveert om half negen, hun nachtdienst begint over twee uur. “Het lijkt nu alsof ik grootse plannen heb, met die tas vol eten en mijn verpleegkundigenpak,” lacht Anouk. Beiden waren klaar met datingapps: het kostte te veel energie om steeds te reageren, terwijl de dates vaak tegenvielen. “En het is fijn om omringd te zijn door andere singles,” voegt Anouk toe. “De laatste jaren ben ik sowieso meer op zoek naar andere single vrienden.”
Burn-out
Giulia Ranzini doet aan de Vrije Universiteit Amsterdam onderzoek naar de invloed van sociale media op menselijke relaties. Zij ziet dat mensen door datingapps bijna een burn-out ervaren. “Het is erg vermoeiend om voortdurend berichten heen en weer te sturen, terwijl je niet weet hoe iemand reageert. In het echt is dat makkelijker, en levert de intimiteit van een ontmoeting vaak juist energie op.”
In haar onderzoek ziet Ranzini dat slechts een kleine groep mensen via apps daadwerkelijk vindt wat ze zoeken. Bovendien zitten in het algemeen meer mannen dan vrouwen op datingapps, waardoor de verhouding scheef is. “Daarnaast versterken algoritmes, nog meer dan in het dagelijks leven, de zichtbaarheid van een relatief kleine groep die als aantrekkelijker wordt gezien. Zij worden vaker naar voren geschoven.”
Ik zit de hele avond te scrollen, maar krijg er niet veel voor terug
Volgens haar hangt succes ook samen met allerlei andere factoren. “Vaak merken we dat twee mensen die op date gaan, verschillende doelen hebben met die interactie. Daardoor streven ze niet naar hetzelfde, en dat leidt geregeld tot teleurstelling. Datingapps wekken wel de illusie dat je met een paar simpele swipes de relatie krijgt die je wilt, maar dat geldt hooguit voor een kleine minderheid. De rest loopt tegen allerlei valkuilen aan.”
Datingklimaat
Een groep mannen maakt grappen over het huidige datingklimaat. “Ik zit gewoon de hele avond te scrollen, weet je wel. Maar ik krijg er niet veel voor terug,” zegt er een, waarna de rest instemmend lacht. “Ja, als man werken de algoritmes niet echt in mijn voordeel,” vertelt de 25-jarige Joey, die binnenkort als ICT’er bij Bol.com begint. “Ik ben wel op een paar leuke dates geweest, maar ik hoop hier vooral leuke mensen te ontmoeten. Misschien zit er iemand tussen, maar een gezellige avond is voor mij ook al genoeg.”
Eerstvolgende editie in Den Haag: Where Have You Been, donderdag 26 maart, 20.00 uur. Zèta, Grote Markt. Meer informatie: www.wherehaveyoubeen.nl
