Beleving en kwaliteit bij kerstbomenverkoper Mike op straat
Mike van der Lam is elk jaar weer enthousiast om te beginnen met het verkopen van kerstbomen op het Regentesseplein. Hij baalt dat steeds meer mensen hun bomen bij bouwmarkten kopen.
Het getrouwde stel Theo (78) en Marijke (74) is op zoek naar de perfecte kerstboom bij kerstbomenverkoper Mike van der Lam (36) op het Regentesseplein. De wind raast door de hekken van de standplaats met bomen, terwijl er non-stop kerstmuziek uit een bluetoothspeaker komt. Dit is de achtste keer dat Theo en Marijke een boom kopen bij Van der Lam. “Normaliter doen we dat pas een week voor kerst, maar er was zo veel om verdrietig over te zijn dit jaar dat we de vreugde iets eerder in huis wilden halen,” vertelt Theo.
Van der Lam, een lange man die vaak naar de sportschool gaat, verkoopt al vanaf zijn zeventiende kerstbomen. Hij heeft sinds vijf jaar zijn eigen bedrijf, maar de eerste acht jaar leerde zijn voormalige schoonvader hem de kneepjes van het vak. Zo kreeg hij te zien hoe hij een kruis onder een boom moest slaan. “En dat was een harde leerschool!”, lacht de kerstbomenverkoper. “Ik heb zo vaak op mijn hand geslagen, dat was behoorlijk pijnlijk. Inmiddels gaat het best makkelijk. Ik probeer altijd vijf gaten in een boom te slaan. Ik sla ze in dezelfde vorm als de vijf van een dobbelsteen.”
Commerciële prikkel
Het grote verschil tussen deze kerstbomenmarkt en een bouwmarkt of tuincentrum is de commerciële prikkel, legt Van der Lam uit. “Zo’n bouwmarkt verdient helemaal niet aan de verkoop van bomen, die verdient geld aan kerstballen en kerstverlichting. Die wil dat soort spullen zo veel mogelijk verkopen. Ik verdien alleen geld aan het verkopen van bomen. Voor mij is het veel belangrijker dat het leuk is.” Terwijl hij deze uitleg geeft, moedigt hij een klant aan alle tijd te nemen die ze nodig heeft. “Doe rustig aan, hè mevrouw. Dit moet een beleving zijn.”
Van der Lam is teleurgesteld dat steeds minder mensen een boom kopen bij lokale kerstbomenmarkten. “Die drukte die er vroeger scheen te zijn, heb ik sowieso nooit meegemaakt. In feite moet je mij vergelijken met een ambachtelijke slager. Bij de supermarkt kun je best een stuk vlees kopen, maar bij de slager krijg je kwaliteit. Dat oude ambacht zetten zij voort, net zoals ik,” vertelt de kerstbomenverkoper, terwijl hij een broodje van de bakker eet.
Weet je, niemand koopt chagrijnig een kerstboom
Bij Van der Lam draait alles om goede service. Hij kent de namen van veel klanten die langskomen, weet wat voor bomen ze zoeken en soms zelfs waar de mensen wonen. Met een glimlach op zijn gezicht helpt hij de bezoekers, die hem geregeld bedanken voor de hulp. Van der Lam: “Weet je, niemand koopt chagrijnig een kerstboom.”
Veel van de diensten die de kerstbomenverkoper levert, kosten hem geld. Hij vertelt dat hij beter een bak kan verkopen die klanten onder hun kerstboom kunnen zetten. Daar maakt hij meer winst op dan op een kruis onder een boom slaan. “Dan vraag ik wel dertig euro extra voor een boom die veertig euro kost, dat voelt oneerlijk.”
De buurt
Tijdens de lunch komt de vriendin van Van der Lam, Moshira (35), met hun dochter langs om samen te eten in de witte camper op de kerstbomenmarkt. Moshira draagt een pet met panterprintmotief en een grote beige jas en heeft een grote sjaal. Wanneer hun dochter het koud krijgt, wikkelt Moshira haar in de grote sjaal. Slaapt Van der Lam werkelijk tot de kerst in deze camper? Moshira: “Ja, anders worden de bomen gerausd door pubers, haha.”
Van der Lam kijkt er elk jaar weer naar uit om de bomen te verkopen. “En de buurt heeft er elk jaar net zoveel zin in!”, zegt hij. Hij vertelt over zijn buurvrouw Jacqueline, die zoekt hem elk jaar weer op wanneer hij op het plein staat. “En de bewoners hieromheen kijken dagelijks uit het raam. Gister hielp ik ook een bewoner een bank omhoog te tillen. Ja, dat hoort er wel bij.”
Jan, een man van middelbare leeftijd gekleed in een pufferjas, haalde zijn kerstboom vorig jaar bij Albert Heijn. Maar hij was ontevreden over de kwaliteit, dus is hij weer bij Van der Lam teruggekeerd. De twee praten over alledaagse zaken met bovengemiddeld enthousiasme. Uiteindelijk kiest Jan een middelhoge boom waarvan de takken goed zijn verdeeld. Hij: “Ik heb zelf jarenlang kerstbomen verkocht, maar nooit eerder zo mooi.”
De redactie biedt u dit verhaal uit onze kerstbijlage gratis aan. Meer Haagse verhalen? Neem een (proef)abonnement op weekkrant Den Haag Centraal. Elke donderdag in de bus. De krant is ook verkrijgbaar bij onze verkooppunten.
