Internationale ambitie en betaalbaarheid centraal bij Haagse marathon
Den Haag heeft weer een marathon. Op 1 november klinkt op het Malieveld het startschot voor de hardloopwedstrijd met ‘internationale ambitie’.
Het is een ‘langgekoesterde wens’, zegt sportwethouder Hilbert Bredemeijer (CDA). Voor zijn vertrek (waarschijnlijk als er een nieuwe coalitie is gevormd) wil hij dit nog ‘heel graag afvinken’. “Den Haag hoort een echte marathon te hebben. En hardlopen zit in de lift, daar willen we heel graag bij horen.”
Op zondag 1 november vindt in Den Haag weer een marathon plaats, de eerste sinds 2013. Het enthousiasme is groot tijdens een voorlichting bij sponsor Nationale-Nederlanden. Oud-premier en marathon-ambassadeur Dick Schoof, die nooit verlegen zit om een flinke dosis positiviteit, komt loftuitingen tekort. De fervent hardloper vindt het ‘prachtig dat Den Haag weer een marathon heeft’.
De start en finish liggen op het Malieveld. Daarvandaan loopt de route naar het Westland, om langs de kust via Scheveningen weer terug te keren naar het centrum. Het parcours is nog niet bekend, maar het wordt ‘heel snel’, zegt Wim Nuyts, director running bij organisator Golazo. Dus niet over het strand, waar geruchten over gingen, maar ‘over de wegen door Den Haag en het Westland’.
We houden de prijzen hier best op een acceptabel niveau
Het parcours ‘blijft zo nog even een vraagteken’, zegt Michel Brakenhoff, voorzitter van wegatletiekvereniging The Hague Road Runners. “Ik hoop in ieder geval dat de route langs een aantal highlights loopt die passen bij Den Haag als stad van vrede en recht: het Vredespaleis, de gevangenis van Scheveningen, het Internationaal Strafhof. Die liggen wat mij betreft perfect om de route langs te laten lopen, zo over de Van Alkemadelaan.”
Duur
De populariteit van marathons is fors toegenomen de laatste jaren en de toegangsprijzen stegen mee; een startbewijs voor de marathon van Rotterdam kostte dit jaar zo’n 150 euro, om mee te doen aan die van Amsterdam moeten deelnemers 145 euro neertellen. Het zijn prijzen waar de drie grote Haagse atletiekverenigingen zich in een verkennende studie tegen hebben uitgesproken; de marathon in Den Haag moet ‘betaalbaar’ zijn en zo ‘tegenwicht bieden’ aan de kostbare lopen in Rotterdam en Amsterdam.
Aan die wens lijkt gehoor te zijn gegeven. De prijzen voor toegangsbewijzen voor de marathon variëren van 90 euro (voor de eerste 1500 inschrijvingen) tot 105 euro. Voor Hagenaren met een Ooievaarspas is deelname gratis. “De prijzen lopen soms de spuigaten uit,” vindt wethouder Bredemeijer. “We houden het hier best op een acceptabel niveau.”
Subsidie
Verwacht wordt dat zo’n 17.500 mensen zullen deelnemen aan de marathon en dat er 60.000 bezoekers zullen zijn. De gemeente subsidieert het evenement met 150.000 euro, laat een woordvoerder weten. De rest komt voor rekening van Golazo en sponsoren.
Het kan een mooie mix worden van internationale en lokale lopers
De gemeente schat de bestedingen van deelnemers en bezoekers op zo’n 5 miljoen euro. Hoe groot de daadwerkelijke opbrengsten zullen zijn, is afhankelijk van de profilering, zegt Willem de Boer, onderzoeker sporteconomie aan de Hogeschool van Arnhem en Nijmegen. “Er zijn marathons die zich heel specifiek richten op deelnemers uit het buitenland. Denk aan New York, daar komen mensen uit de hele wereld op af en plakken ze aan de marathon gelijk een week vakantie vast. In bijvoorbeeld Zwolle is dat minder en heeft het vooral betekenis op regionaal niveau.”
Het Haagse hardloopevenement, dat officieel ‘Marathon The Hague’ heet, heeft ‘internationale ambitie’, zegt Nuyts van organisator Golazo. “Het wordt een combinatie van top- en breedtesport en kan een mooie mix worden van internationale en lokale lopers.” Dick Schoof hoopt ‘dat de internationale community actief gaat meedoen’.
Dat kan het profiel van Den Haag als internationale stad van vrede en recht versterken, zegt De Boer. “Het is al jaren een trend om veel geld te steken in dit soort evenementen. Het kan ook wel dat zo’n marathon dan goed aansluit bij het specifieke, internationale publiek dat hier woont, maar dan moet je er veel werk van maken en ben je echt jaren verder. Het kan, maar is heel moeilijk.”
Het definitieve parcours wordt binnenkort bekendgemaakt. Inschrijven is mogelijk vanaf vandaag (donderdag 28 mei) om 13.00 uur. Nuyts verwacht dat het storm gaat lopen. “Je moet er gelijk bij zijn om een plaatsje te hebben. Ik verwacht dat iedereen om 13.00 uur klaarzit.”
De redactie biedt u dit artikel gratis aan. Meer Haagse verhalen? Neem een (proef)abonnement op weekkrant Den Haag Centraal. Elke donderdag in de bus. De krant is ook verkrijgbaar bij onze verkooppunten.
