Matthew Immers klaar voor WK beachvolleybal: ‘Ik ben jong en wil me bewijzen als atleet’
Beachvolleyballer Matthew Immers staat aan de vooravond van het WK in Adelaide. Het doel van hem en zijn partner? Minstens een plek in de kwartfinale.
De in Leidschendam geboren Matthew Immers (24) klinkt opgewekt. Samen met zijn partner Ruben Penninga (28) heeft de beachvolleyballer zich geplaatst voor het WK in het Australische Adelaide van 14 tot en met 23 november. Het doel van het seizoen is daarmee behaald. Toch loopt niet alles op rolletjes. “Het gaat goed met me, maar tijdens het toernooi in Mexico, begin oktober, heb ik een scheurtje in een ligament van mijn duim opgelopen. Daardoor loopt de voorbereiding iets anders dan gehoopt. Ik heb twee weken lang alleen kracht en conditie kunnen trainen, maar de drie weken voor het WK heb ik gelukkig nog specifieke trainingen met de bal gedaan. Ik kan sowieso spelen. Het zal misschien met tape om mijn duim zijn, maar een WK laat je natuurlijk niet zomaar schieten.”
Nieuwe partner
Met zijn nieuwe partner Penninga kende Immers een goede start van het seizoen, maar sindsdien is het een hobbelige weg geweest richting het WK. “Ruben raakte geblesseerd aan zijn hamstring, waardoor ik twee toernooien met iemand anders heb moeten spelen. Toen Ruben weer fit was, werden we negende op het EK. We hadden op meer gehoopt, maar dat was nog redelijk. Daarna was het vooral een seizoen met tegenvallende resultaten. Tot het toernooi in Mexico: daar schopten we het tot de kwartfinale en dwongen we WK-kwalificatie af. Na Rubens comeback moesten we aan elkaar wennen, want we hadden niet veel tijd gehad om elkaar in wedstrijdverband te leren kennen. Toch kunnen we verder bouwen op het begin van dit seizoen, want toen voelden we echt een klik.”
Het voelde of heel de wereld tegen ons was
Naar eigen zeggen heeft Immers een rol die natuurlijker voelt dan met zijn vorige partner, Steven van de Velde. “Ruben is meer van het geluid maken op het veld. Hij brengt energie. Ik ben wat introverter, waardoor ik meer het brein van de ploeg ben. Ik verzorg de tactieken en analyseer, terwijl hij emotioneler is. Met Steven volgde ik juist de tactieken, omdat hij meer ervaring had dan ik op het hoogste niveau. Nu zijn die rollen omgedraaid. Niet dat ik zoveel anders doe dan in voorgaande jaren, maar deze rol van tacticus ligt me in principe beter dan geluid maken op het veld.”
Immers was toe aan een partnerwissel, omdat de samenwerking met Van de Velde intens was geweest. Ruben van de Velde werd in 2016 veroordeeld voor seksueel misbruik van een minderjarige. Hij zat zijn straf uit, maar de zaak blijft hem achtervolgen; het WK in Adelaide mist hij, omdat hij Australië niet in mag. “Na de Olympische Spelen en het EK in 2024 wilden we beiden afstand.”
Verder lezen?
Dit artikel verschijnt in onze krant van 6 november op pagina 8. Abonnees lezen het volledige artikel via de website of in de app (beschikbaar in Google Play en de App Store).
Nog geen abonnee?
Neem een (proef)abonnement op weekkrant Den Haag Centraal. Of haal de papieren krant bij een van onze verkooppunten.
