Verloren gegane plekken en evenementen in Den Haag en Scheveningen

Helaas zijn er de laatste jaren ook veel Haagse publiekstrekkers verdwenen, zoals Pal Mundo, Festival Classique en Schollenpop. Een aantal evenementen genoot zelfs wereldwijde bekendheid. We gaan terug in de tijd met een rondgang langs de bekendste verdwenen plekken en evenementen in Den Haag en Scheveningen.

Parkpop

Het muziekfestival Parkpop ontstond in 1981 na een fusie van Noordzeepop en Maliepop. De gemeente Den Haag, de grootste geldschieter, vond dat er in de stad slechts plaats was voor één groot festival. Dit festival zou voor iedereen gratis toegankelijk moeten zijn.

Ruim 35.000 bezoekers konden op 5 juli 1981 genieten van Haagse groepen als Golden Earring, Gruppo Sportivo en Urban Heroes, aangevuld met overzeese bands als Killing Joke en The Beat. Daarmee beleefde Parkpop een uiterst succesvolle vuurdoop. In de loop der jaren werd Parkpop flink uitgebreid en groeide het al snel uit tot het grootste gratis muziekfestival van Europa. De toeschouwersaantallen liepen op naar een recordaantal van 500.000 in 1992. Ook werden er elk jaar weer grotere bands gecontracteerd. Door de jaren heen deden onder meer Duran Duran, UB40, Madness, Sinead O’Connor, Elvis Costello en Robbie Williams Parkpop aan. Sommige bands groeiden uit tot een soort huisband, zoals de Haagse bands Golden Earring, Anouk, Kane en DI-RECT.

Nadat Corona in 2020 en 2021 roet in het eten gooide, vond in 2022 alsnog de 40e editie plaats. Na afloop maakte de organisatie bekend in 2023 een rustperiode in te lassen, om te onderzoeken of toekomstige edities nog wel levensvatbaar waren. De kosten voor bands, beveiliging en energievoorziening waren zó opgelopen dat het festival al jaren verliesgevend was. Op 21 juli 2023 maakte de organisatie bekend dat Parkpop definitief verleden tijd was.

Casino Kurhaus Scheveningen

Het Kurhaus in Scheveningen is een iconisch hotel langs de boulevard van Scheveningen, met ruim 250 kamers. Oudere Hagenaars zullen zich nog wel de inpandige speelhal herinneren. Van 1979 tot 1995 bevond zich in het Kurhaus namelijk een casino, waar zowel inwoners als hotelgasten zich vermaakten aan de gokkasten en roulettetafels. Daarmee was Scheveningen na Zandvoort en Valkenburg de derde plaats in Nederland met een casino. De kledingvoorschriften waren streng: zonder stropdas en colbert waren gasten niet welkom. In 1995 verdween het casino uit het Kurhaus om ruimte te maken voor een eigen jazzclub.

North Sea Jazz

In 1976 werd in het Haagse Congresgebouw de eerste editie van North Sea Jazz georganiseerd. Meer dan 9000 bezoekers konden drie dagen lang genieten van de grootste namen uit de jazzwereld, waaronder Count Basie, Dizzy Gillespie en Miles Davis. Al snel groeide het razend populaire festival uit tot een driedaags evenement met 16 podia, 150 artiesten en meer dan 25.000 bezoekers per dag.

Helaas ging het festival in Den Haag ten onder aan zijn eigen succes. Nadat de helft van het Congresgebouw was afgebroken, was de locatie te klein om het festival nog te herbergen. Daarom verhuisde North Sea Jazz in 2006 naar Rotterdam Ahoy. Een grote klap voor Den Haag én Scheveningen, die een grote toeristenattractie zagen verdwijnen. Als pleister op de wond werd het festival The Hague Jazz georganiseerd, dat in 2011 echter alweer werd opgeheven. Tegenwoordig kan er van jazz worden genoten op het festival Jazz in de Gracht.

Het Asta-filmtheater

Op Eerste Kerstdag 1921 werd filmtheater Asta geopend met de film Jeanne d’Arc, met muzikale ondersteuning van een groot orkest. Met 1200 zitplaatsen en het grootste theaterorgel van Nederland was de nieuwe attractie behoorlijk revolutionair. De plaatselijke Avondpost meldde dan ook trots dat het Asta Bioscooptheater ‘een gebouw was waarvan er op dit gebied er nog geen in onze stad bestond.’ In 1938 werd het pand volledig gerenoveerd. Na de oorlog stond Asta bekend om zijn premières van de nieuwste Hollywoodproducties. Vanaf de jaren 80 beleefden bioscopen zware tijden, en in 1996 kreeg Asta dan ook een nieuw leven als discotheek.

Naast Asta telde Den Haag nog tientallen andere filmtheaters die inmiddels zijn verdwenen. Veel Hagenaars hebben nog steeds warme herinneringen aan het Apollo-theater (gesloten in 1985), Babylon (2007) en de Euro Cinema (1985).

Den Haag Sculptuur

Van 1998 tot en met 2017 werd op het Lange Voorhout een beeldententoonstelling gehouden onder de naam Den Haag Sculptuur. Den Haag moest op deze manier worden gepresenteerd als internationale cultuurstad. Elk jaar stond er een land, thema of kunstenaar centraal. Leden van het Koninklijk Huis, zoals Koning Willem-Alexander, kwamen graag langs om het festival te openen. Door de verlaging van de subsidie was het in 2017 niet meer mogelijk Den Haag Sculptuur te organiseren, en kan men voor beeldende kunst alleen nog terecht in Museum Beelden aan Zee.

Tong Tong Fair

De Tong Tong Fair was het grootste festival ter wereld dat draaide om Indische cultuur. De vele bezoekers genoten al sinds 1959 van theatervoorstellingen, presentaties, workshops, lezingen en natuurlijk de smakelijkste Indische gerechten. Tot 2009 stond het festival bekend als de Pasar Malam Besar. De bezoekersaantallen liepen de laatste jaren echter sterk terug. De verplaatsing van het festival van mei naar september bleek de doodsteek. In 2023 kwamen er 15.000 bezoekers minder dan het jaar ervoor en liepen de schulden op. In mei 2024 liet de organisatie weten dat de geplande 64e editie niet zou plaatsvinden vanwege geldproblemen. Kort daarna werd het faillissement uitgesproken. Onderzoek naar een mogelijke doorstart heeft tot nog toe niets opgeleverd.