Rolstoel- of scootmobielgebruiker: hoe toegankelijk is Den Haag eigenlijk?

Dat is voor heel veel mensen vanzelfsprekend, maar voor een rolstoel- of scootmobielgebruiker blijkt de stad Den Haag nog wel eens een uitdaging te zijn. Terwijl de stad zich profileert als een inclusieve stad, lopen mensen die minder goed ter been zijn tegen allerlei uitdagingen aan. Hoe toegankelijk is Den Haag eigenlijk echt?

Drempels verminderen de toegankelijkheid

Wie met een rolstoel door de Haagse binnenstad trekt, merkt al snel dat de stad eigenlijk niet helemaal goed is ingericht op toegankelijkheid. In de praktijk zijn er smalle trottoirs, liggen er stoeptegels scheef en zijn er plotselinge hoogteverschillen in de straten. Ook zijn er overal drempels om te voorkomen dat mensen te hard rijden. In de praktijk zorgen die dingen voor problemen voor mensen die een functiebeperking hebben.

Fietsen en scooters staan vaak geparkeerd op plekken die eigenlijk bedoeld zijn voor rolstoelgebruikers. De gemeente wil wel handhaven, maar in het dagelijks leven gebeurt er te weinig. Het gaat dan ook niet om incidenten, maar om structurele obstakels.

Te drukke plaatsen

Een scootmobielgebruiker ervaart vooral in drukke gebieden problemen. De Grote Markt en de smalle stoepen in Den Haag zijn vaak nauwelijks begaanbaar. Dat komt omdat daar heel veel voetgangers zijn en de doorgangen maar krap zijn. Meer dan eens leidt dat tot gevaarlijke situaties. Ook kasseien en scheve stoeptegels kunnen het rijden onaangenaam en soms zelfs pijnlijk maken.

Gaat er dan zoveel mis in Den Haag en omstreken? Gelukkig gaan er ook nog veel dingen goed. Zo werkt de gemeente aan bredere trottoirs. Rondom het Centraal Station en in de wijk Ypenburg gaat dat al goed. Verlaagde stoepranden en duidelijke oversteekpunten zorgen ervoor dat rolstoel- en scootmobielgebruikers beter hun weg kunnen vinden in de stad.

Meer nadruk op toegankelijkheid

Volgens scootmobieldeskundige Ryan Belliot van het Scootmobiel centrum van Den Haag worden scootmobielgebruikers te vaak over het hoofd gezien in een drukke stad. Lang niet altijd denken gemeentebesturen na over goede routes, voorzieningen en de beleving van de scootmobielgebruiker. Volgens hem is er meer samenspraak nodig tussen beleidsmakers en de mensen die dagelijks een scootmobiel of een rolstoel gebruiken.

Door in gesprek te gaan met ervaringsdeskundigen, komt de gemeente erachter waar de knelpunten zitten, zo stelt Belliot. Hij vindt dan ook dat de stem van de rolstoeler of de scootmobielgebruiker structureel moet worden meegenomen in de besluitvorming.

Woningen vernieuwen

Niet alleen op straat is het soms lastig om je scootmobiel of rolstoel te gebruiken. De Haagse woonwijken zijn niet ingericht op mensen met een functiebeperking. Vooral oudere portiekwoningen zijn lastig bereikbaar. Veel woningen missen nog steeds voorzieningen zoals trapliften of aangepaste badkamers. En als er eentje aangevraagd moet worden, duurt het vaak lang voordat het plan is gerealiseerd.

Dat is paradoxaal, want de groep ouderen die langer thuis blijft wonen, groeit wel. Juist voor deze mensen is de beschikbaarheid van hulpmiddelen van levensbelang. Zorgorganisaties signaleerden al eerder dat de vraag naar begeleiding en onderhoud toeneemt. Tegelijkertijd staan de budgetten in de zorg onder druk.

Plekken melden

Wie problematische plekken tegenkomt, kan daar een melding van maken bij de gemeente. Dat kan online via de Melding Openbare Ruimte. Hier kunnen meldingen worden gemaakt over een kapotte rateltikker, of bijvoorbeeld een fout geparkeerde scooter of auto, waardoor je er met je rollator, rolstoel of scootmobiel niet doorkomt.

Helaas komt het ook nog altijd voor dat er plaatsen zijn waar mensen met een scootmobiel niet welkom zijn. Voel je je gediscrimineerd of ben je ergens niet welkom vanwege je beperking? Dan kun je een melding maken via Discriminatie.nl, voor de stad Den Haag. Melden kan ook anoniem!

Grote ambities voor de toekomst

Den Haag wil graag een inclusieve stad zijn en heeft daarom ook flinke ambities voor de toekomst. Zo moet er meer aandacht komen voor toegankelijke openbare gebouwen en werkt de gemeente aan inclusiever openbaar vervoer.

De resultaten worden pas langzaam zichtbaar, maar de ambities blijven onverminderd groot. Soms tot frustratie van mensen met een functiebeperking, omdat zij nog afhankelijk zijn van improvisatie of hulp van anderen.

Verbeteringen zijn nodig

De praktijk laat zien dat toegankelijkheid ook in Den Haag nog geen vanzelfsprekendheid is. Of het nu gaat om straatmeubilair, openbaar vervoer of woningen: er zijn op allerlei terreinen verbeteringen nodig. Toegankelijkheid blijkt voor rolstoelgebruikers en scootmobielgebruikers veel meer dan het nemen van losse maatregelen.

Volgens experts heeft de gemeente meer visie nodig, en moet er nu doorgepakt worden. Alleen dan kan een toegankelijke stad gerealiseerd worden. Dan wordt Den Haag een stad waar andere steden een voorbeeld aan kunnen nemen: een toegankelijke stad die iedereen ten goede komt.