Wethouder Robert Barker vertrekt met bittere verwijten
Wethouder Robert Barker van de Partij voor de Dieren stelt zijn functie beschikbaar. Hij is bitter gestemd over de handelwijze van de andere partijen die hem hiertoe hebben gedwongen.
Barker stuurde zijn ‘ontslagbrief’ woensdagmorgen naar de gemeenteraad. Hij heeft het besluit genomen nadat dinsdagmorgen bleek dat de andere partijen van de Haagse coalitie – D66, Pro Den Haag, CDA en Denk – geen vertrouwen meer hadden in verdere samenwerking met zijn Partij voor de Dieren.
De achtergrond hiervan is een diepgaand verschil van mening over de uitplaatsing van afvalbedrijven naar de nu nog grotendeels groene Vlietzone. ‘Zonder dat het in de stukken staat, zal dit plan [ervoor] zorgen dat er meer dan vijftien voetbalvelden aan groene ruimte verdwijnen,’ schrijft Barker, die tweeëneenhalf jaar wethouder van buitenruimte, dierenwelzijn en milieu is geweest. Het betrokken groen is volgens hem ‘leefgebied van beschermde diersoorten’. De ergernis bij de andere partijen zou volgens AD Haagsche Courant verder zijn gevoed doordat de Partij voor de Dieren niet wilde toezeggen een eventuele motie van wantrouwen van een oppositiepartij tegen D66-wethouder Klaas Verschuure (stedelijke ontwikkeling) niet te steunen.
Afspraken coalitieakkoord 2023
Terwijl de coalitiepartijen in 2023 hebben afgesproken dat de Vlietzone groen blijft en dat er in dat groen wordt geïnvesteerd, dreigt volgens Barker en zijn partij nu het tegenovergestelde te gebeuren. De gemeenteraad was eerder kritisch en legde vast dat wethouder Verschuure geen ‘onomkeerbare stappen’ mocht zetten. Barker in zijn brief: ‘Dit betreft geen verschil van uitleg, maar het schofferen van het democratisch verkozen bestuursorgaan. Daarnaast wordt een breed gedragen bewonersinitiatief voor een cultuurlandschapspark terzijde geschoven, zonder enige vorm van betrokkenheid van omwonenden’. Ook de buurgemeenten, de provincie Zuid-Holland en milieuorganisaties zijn tegen de aantasting van de Vlietzone.
Ik ben trots op het feit dat we flinke stappen hebben gezet voor dierenwelzijn en voor de natuur
Volgens de vier andere partijen moeten er lastige keuzes worden gemaakt in het kader van het bestrijden van de woningnood. De gedeeltelijke verplaatsing van het ‘afvalcluster’ zou nodig zijn om in de Binckhorst ruimte te scheppen voor woningbouw. Zij vinden dat de Partij voor de Dieren die overwegingen negeert. Daarnaast beschuldigen zij Barker van het ondergraven van de eenheid van het collegebeleid. Hij maakte openbaar dat hij een afwijkende mening had laten optekenen in het verslag van een van de vergaderingen van B en W. In het reglement van orde van de collegevergaderingen is daar een paar jaar geleden overigens expliciet ruimte voor gemaakt in het kader van bestuurlijke transparantie.
Bestuurlijke bezwaren
Barker heeft ook bezwaren van algemeen bestuurlijke aard. Hij somt op: ‘onvoldoende ruimte voor de raad, gebrekkige informatievoorziening en het ontbreken van serieuze betrokkenheid van inwoners’. In het coalitieakkoord van drie jaar geleden was juist afgesproken dat de partijen dat anders zouden gaan doen. Er staat onder meer in: ‘Betere besluitvorming, waarbij de wens is dat de raad in de beginfase van het beleid wordt betrokken bij mogelijke richtingen’ en ‘betere betrokkenheid van inwoners’.
Barker krijgt de volledige steun van zijn partij. PvdD-raadslid Diego Demaree in een persbericht: ‘Absurd dat het college zonder gesprek in de raad dit plan doordrukt. De enige collegepartij die zich wél aan de afspraken wil houden, wordt buitenspel gezet. De omgekeerde wereld!’
De scheidende wethouder kijkt ondanks alles positief terug op de afgelopen jaren. ‘Dit waren niet altijd makkelijke tijden, maar er was gelukkig ook genoeg te vieren. Ik ben trots op het feit dat we flinke stappen hebben gezet voor dierenwelzijn, voor de natuur en voor het milieu. Den Haag is een stuk groener geworden’, schrijft hij.
Barker werd dinsdag ‘overvallen’
In een mondelinge toelichting aan Den Haag Centraal meldt Barker dat hij dinsdag ‘compleet werd overvallen’ door de actie van de andere partijen. Hij ging zoals elke dinsdag naar de vergaderruimte van het college van B en W, maar die was leeg. De andere wethouders voerden elders overleg. “Toen begreep ik via Omroep West dat er een verklaring lag waarin men het vertrouwen in mijn partij opzegde. Toen heb ik me maar afgemeld voor de collegevergadering, voor het eerst sinds ik wethouder ben geworden.”
De gemeenteraad bespreekt het onderwerp Vlietzone en de politieke crisis donderdagmorgen. Dan komen ook de vastgelopen coalitie-onderhandelingen tussen Hart voor Den Haag en D66 aan de orde. Robert Barker zal dan gewoon in de raadsbankjes zitten en niet meer achter de collegetafel.
