Column: De kruiers van het Hofkwartier
Er klinkt nog altijd kritiek op het plan om de Prinsestraat autoluw te maken. Maar dit is geen wijk om in de file te staan, wel om in alle rust doorheen te dwalen, schrijft columnist Christiaan Weijts.
Wie nog twijfelt over het autoluw maken van gedeeltes van de binnenstad, zou eens vanaf Amsterdam Centraal over de Herengracht het centrum in moeten lopen. De kade was er daar al jaren zo beroerd aan toe, dat hij elk moment kon afbrokkelen. Auto’s mochten er niet meer komen – een verademing voor de bewoners. Nu is de kade gerenoveerd. Je weet niet wat je meemaakt: wat een weldadige rust. Op de vroegere parkeerplaatsen zitten nu mensen in de zon, de benen bungelend boven het water.
Natuurlijk moeten de auto’s weg uit onze Prinsestraat. In één slag wordt het Hofkwartier dan een wijk om in rond te dwalen in plaats van te bumperkleven, in de verdrukking door het sluipverkeer. In het huidige plan is prima rekening gehouden met auto’s voor bewoners, en laden en lossen.
De VVD vreest voor een ‘ontheffingscircus’, zo’n simpel tijdvenster om even te kunnen bevoorraden, en daarna: zalige rust. Dit is geen stadsdeel om in de file te staan, dit is een verrukkelijke wijk om te verdwalen, als het even kan op blote voeten en met een linnen tas om je schouder. Als dat een circus is, neem ik met liefde een abonnement.
Een fietspad met ‘auto te gast’ is een bruidssuite waar de exen nog even mogen binnenwippen
Weet u wat pas een circus is? Een fietsstraat met de auto ‘te gast’. Dat wil de VVD, als alternatief. Op de altijd al kalme Conradkade werkt dat prima, maar in de Prinsestraat zou je de huidige situatie domweg in stand houden. Vanaf dag één zal onduidelijk zijn wie ook alweer op visite was bij wie. Een fietspad met ‘auto te gast’ is een bruidssuite waar de exen nog even mogen binnenwippen. Ik geloof dat dat een trapeze-act is die we kunnen missen.
Natuurlijk zijn er allerlei ondernemers tegen, met zorgen die best terecht zijn, maar die ook gemakkelijk zijn te ondervangen. “We moeten concurreren met gratis parkeren bij Mall of the Netherlands,” zei de directeur van het Venduehuis bijvoorbeeld in de raadsvergadering. Maar voor het Venduehuis ís al in een uitzondering voorzien, en bovendien gaan daar in Leidschendam de slagbomen straks ook al dicht als je langer dan twee uur parkeert.
Ik snap zulke zorgen best, enigszins. Eerder las ik al een verontruste handelaar in espressomachines die zich afvroeg hoe mensen die joekels van dertig kilo van en naar de parkeergarages moesten sjouwen. En raakte hij geen klanten kwijt door het verdwijnen van mensen die ‘spontaan langsrijden’? Een handelaar in brocante sloot zich daarbij aan.
Hier kom je niet om een wasmachine te kopen, maar een antieke secretaire of art-decolamp
Tsja. Als die ondernemers willen concurreren met de Mall, moeten ze een foodcourt openen, of een ‘instore’-Hunkemöller beginnen. Maar het Hofkwartier is nu juist aantrekkelijk omdat het zo ongeveer het tegendeel is. Hier kom je niet om een wasmachine te kopen, maar een antieke secretaire of art-decolamp.
Zulke winkeliers kunnen ook van de nood een deugd maken, en iets creatiefs bedenken om de winkelervaring een wezenlijk ander karakter te geven dan laden en lossen bij de Mall. Richt een Brocante BolderkarTM op, de Barista BrigadeTM of de KunstKoerierTM. Denk aan bakfietsen, steekkarretjes, piccolo’s met witte handschoentjes, pendelend tussen winkeldeur en parkeergarage.
Duur? Een gemeente die potjes heeft voor ‘fietscoaches’ kan hier vast wel in bijspringen. Want wat denk je dat er gebeurt als de jongens en meiden van Hofkwartier KruiersTM met hun steekkarretjes door het netwerk van straatjes trekken, als door de stegen van het eeuwig autovrije Venetië?
Juist. Dat ontploft op Instagram en TikTok, en dan staan er in de Prinsestraat geen bestelbusjes en maaltijdscooters meer in de file, maar vloggende voetgangers uit alle werelddelen.
Oei. Dan toch maar die claxonnerende ex op bezoek?
De redactie biedt u dit verhaal gratis aan. Meer Haagse verhalen? Neem een (proef)abonnement op weekkrant Den Haag Centraal. Elke donderdag in de bus. De krant is ook verkrijgbaar bij onze verkooppunten.
