Kunstinstelling West verhuist naar voormalig Hulshoff-pand aan het Spui
Kunstcentrum West Den Haag verruilt volgend jaar de oude Amerikaanse ambassade waarschijnlijk voor het voormalige pand van de meubelzaak Hulshoff aan het Spui.
Wethouder Saskia Bruines (D66, cultuur en binnenstad) heeft de gemeenteraad daarover woensdag geïnformeerd. Voor West betekent dit dat er na jaren een einde komt aan de onzekerheid over de huisvesting, want het gebruik van de ‘ambassade’ was in principe tijdelijk.
Directeur Marie-José Sondeijker van het kunstcentrum is opgetogen over de nieuwe locatie. “Het Spui is een levendige plek en er zijn veel culturele instellingen gevestigd,” zegt zij. “Wij voegen daar de eigentijdse kunst aan toe. Ik denk dat we hier nieuwe groepen bezoekers kunnen bereiken.”
West past uitstekend bij het cultuurcluster aan het Spui
West heeft zelf het initiatief genomen door een plan te maken, nadat bekend werd dat de gemeente het pand Spui 130 had aangekocht. De instelling organiseert lezingen, bijeenkomsten, tentoonstellingen, ter plekke uitgevoerde kunstprojecten en clubavonden. Waarschijnlijk kan de koffiebar Urban Café, die nu een deel van de Hulshoff-locatie gebruikt, blijven.
Aanwinst
Bruines noemt West Den Haag een ‘mooie aanwinst’ voor het Spuiplein. “We hebben het gebouw aangekocht om de regie te kunnen houden over de invulling. Het uitgangspunt was een publieke functie die aansluit bij de binnenstad en het cultuurcluster dat zich hier al bevindt. West past daar uitstekend bij. Het lijkt het college goed om vaart te maken met de permanente invulling, zodat West het pand binnen een redelijke termijn in gebruik kan nemen.”
Bruines noemt West Den Haag een ‘mooie aanwinst’ voor het Spuiplein. (Gerrit Scheurs)
Sondeijker en Bruines wijzen er beiden op dat een definitieve plek voor West van groot belang is. De Raad voor Cultuur, die de rijkssubsidies verdeelt, stelt als voorwaarde dat een subsidiënt een permanent eigen onderkomen heeft. Daarnaast is de voormalige ambassade verouderd. De installaties zijn op en er dient asbest te worden verwijderd.
Helemaal rond is de toewijzing van het gebouw aan West nog niet
West Den Haag opende in 2019 zijn deuren aan het Voorhout. Het is officieel een ‘presentatie-instelling’, wat wil zeggen dat er ruimte wordt geboden aan tentoonstellingen en andere projecten van eigentijdse kunstenaars. Behalve beeldende kunst horen hier ook literatuur, film en wetenschap bij.
Helemaal rond is de toewijzing van het gebouw aan West nog niet. Conform de regels van het zogenaamde Didam-arrest moeten ook andere partijen een kans krijgen om zich als huurder te melden. De gemeente publiceert daarom op korte termijn wat zij van plan is en dat ze West als enige serieuze gegadigde beschouwt. Daartegen kan bezwaar worden gemaakt. Als de gemeente en West er toch niet uit zouden komen, komt er alsnog een openbare aanbiedingsprocedure.
De raad wordt in het tweede kwartaal van 2026 uitgebreider geïnformeerd over het vervolg. Als er geen bezwaren komen, zal met West alvast een overeenkomst worden gesloten, zodat er vooruitlopend op de verhuizing al activiteiten kunnen plaatsvinden in het pand.
Richard Meier
De voormalige winkel van Hulshoff maakt architectonisch gezien deel uit van het stadhuis-bibliotheekcomplex (1995, Richard Meier). Omdat de meubelzaak haar oude pand op de hoek met de Kalvermarkt moest opgeven, kreeg ze vervangende ruimte in de nieuwbouw. Die ruimte bestaat uit een kelder, de begane grond en twee verdiepingen. In het midden bevindt zich een vide. Toen Hulshoff vorig jaar na 135 jaar vertrok van het Spui, kocht de gemeente het pand aan voor 7,7 miljoen euro met het doel er een passende publieke bestemming aan te geven.
Escher in de ambassade zou nog altijd een optie kunnen zijn
West, dat wordt gesubsidieerd door het rijk en de gemeente, gaat het nieuwe onderkomen huren. De gemeente zal de installaties van het gebouw vervangen; West zorgt zelf voor de inrichting. Daarbij zal de architect Rijk Rietveld worden betrokken. Hij is namens Richard Meier ‘mandaathouder en zaakwaarnemer’ voor het architectonisch ontwerp van het stadhuis en daarmee ook voor Spui 130. Er wordt onderzocht of de ondergrondse fietsenstalling van het stadhuis en de Centrale Bibliotheek kan worden uitgebreid, zodat er rond de gebouwen minder overlast is van geparkeerde fietsen.
Ambassade
De vraag is nu wat er gaat gebeuren met de voormalige Amerikaanse ambassade aan het Lange Voorhout, een rijksmonument van de hand van de Amerikaans-Hongaarse architect Marcel Breuer. “Ik zal de raad daarover binnenkort informeren,” aldus Bruines. Eerder was het plan hier een nieuw Eschermuseum te vestigen, maar dat is doorkruist door een Amsterdams idee voor een ‘Escher-experience’. Terwijl het Kunstmuseum veel werken van de graficus in bezit heeft en die toont in Escher in Het Paleis, is het de Escher Holding die de rechten op het werk bezit. Daarom is voor alle Escher-plannen de toestemming van de holding nodig. Bruines noemt het Amsterdamse plan ‘supervaag’. “Escher in de ambassade zou nog altijd een optie kunnen zijn.”
De redactie biedt u dit verhaal gratis aan. Meer Haagse verhalen? Neem een (proef)abonnement op weekkrant Den Haag Centraal. Elke donderdag in de bus. De krant is ook verkrijgbaar bij onze verkooppunten.
