Gemeente wil mkb beter ondersteunen: ‘Laat ondernemers gewoon ondernemen’
De gemeente wil haar dienstverlening aan ondernemers verbeteren. Hoognodig, stellen de wethouder en de voorzitter van MKB Den Haag. “We moeten met een ondernemersbril op naar de stad kijken.”
In het voorjaar zaten twee culinair ondernemers flink in de rats. De organisator van Haagse Wereld Hapjes moest zeven maanden wachten op een vergunning, waarna ze te horen kreeg dat ze haar festival in twee uur op en af zou moeten bouwen. Niet bepaald de drie dagen die daarvoor nodig waren. Foodtruckfestival Rrrollend kon evenmin aan die eis voldoen, en kon geen vergunning krijgen voor een geschikte locatie. De festivals gingen niet door en beide ondernemers hekelden de werkwijze en communicatie van de gemeente.
Nu wil de gemeente de dienstverlening aan ondernemers verbeteren. Deze week heeft wethouder Nur Icar (Denk, MKB-economie) daartoe het ‘Programma verbeteren ondernemersdienstverlening’ gepresenteerd. Kern daarvan is ondernemers sneller, gemakkelijker en met meer persoonlijke aandacht te steunen om te zorgen voor meer tevredenheid en vertrouwen in de overheid.
Ga niet uit van wantrouwen
Tevredenheid en vertrouwen zijn niet de eerste woorden die veel ondernemers zullen bezigen als het gaat over de gemeentelijke dienstverlening van de afgelopen jaren. In een onderzoek naar de mkb-vriendelijkste gemeenten in 2020 en 2021 stond Den Haag op plek 316 van in totaal 352 gemeenten. Vorig jaar stelden MKB Den Haag en de Haagse tak van Koninklijke Horeca Nederland (KHN) nog dat de gemeente maar weinig begreep van ondernemers. Ze vonden dat het kennisniveau van ambtenaren omhoog moest en stelden dat verschillende gemeentelijke afdelingen langs elkaar heen werkten.
Wethouder Icar, zelf voormalig ondernemer, wil ‘met een ondernemersbril op’ naar de stad kijken. “Een aanvraag voor een vergunning duurt vaak zes weken. Dat ambtenaren daarnaar kijken in weken, begrijp ik. Maar hoe langer ondernemers wachten, hoe meer inkomsten ze kwijt zijn.” Hoor je vier weken na je aanvraag dat die niet compleet is, dan verlies je kostbare tijd, stelt Pieter Scholten, voorzitter van MKB Den Haag. “Checkt de gemeente gelijk of er iets ontbreekt en of ze nog iets van je nodig heeft, dan hoef je als ondernemer niet stil te liggen.”
Ondernemersportaal
Een belangrijk onderdeel van het programma is om jaarlijks minimaal twee vergunningen onder de loep te nemen, waaronder momenteel die voor de horeca. “We brengen het hele proces in beeld, verdelen dat in stapjes en kijken bij iedere stap hoe we die kunnen verbeteren,” legt Icar uit. Dat gaat over zaken als betere digitale aanvraagformulieren, brieven in duidelijkere taal en ‘proactieve communicatie’, zodat ondernemers tijdig weten waar ze aan toe zijn.
Daarnaast moet het Ondernemersportaal versterkt worden en de naamsbekendheid ervan worden vergroot. Het Ondernemersportaal is een centraal loket waar ambtenaren van verschillende afdelingen ondernemers kunnen voorzien van advies, informatie en ondersteuning. “De resources zijn er, in het portaal brengen we die samen,” stelt Icar. “Zo moet drie weken, drie minuten worden.”
Het is vaak niet goed gegaan, daarvoor steken we de hand in eigen boezem
Een zogeheten ‘antennegroep’, bestaande uit afgevaardigden van MKB Den Haag, de Haagse afdeling van KHN, ondernemersvereniging VNO-NCW West en Stichting Bedrijventerreinen Haaglanden, komt vier keer per jaar samen ‘om problemen te signaleren’, aldus Icar. Ook zijn in Den Haag Zuidwest, Laak, de Schilderswijk en Transvaal ‘bedrijfscontactfunctionarissen’ actief, die als schakel moeten dienen tussen gemeente en ondernemer. Icar wijst op het uitgeprinte programma. “We zeggen niet: dit is wat we doen, ‘deal with it’. We horen juist graag van ondernemers wat er nog ontbreekt en hoe we het beter kunnen maken.”
Vertrouwen
Pieter Scholten is ‘heel blij’ dat dit nieuwe programma er is gekomen. “Veel gaat goed, maar we krijgen natuurlijk ook klachten te horen.” Overzichtelijke, eenvoudige regels en processen vormen een belangrijke stap om problemen te voorkomen, stelt hij. “Als je een horecavergunning aanvraagt, waarom moet je dan invullen waarom je dat doet? Maak het simpel, en vertrouw gewoon op ondernemers. Ga niet uit van wantrouwen. 99 procent van de ondernemers wil goede dingen doen.”
Het nieuwe programma is niet het eerste dat de afgelopen jaren is opgesteld om de dienstverlening aan ondernemers te verbeteren. Waarom dit wel gaat werken? “Je kunt je afvragen hoeveel bestuurlijke aandacht er is geweest voor dit onderwerp,” zegt Icar. “Het is vaak niet goed gegaan, daarvoor steken we als gemeente de hand in eigen boezem. Maar nu is er een wethouder voor het mkb, met de volle focus daarop. En we hebben meer middelen, bijvoorbeeld om die bedrijfscontactfunctionarissen aan te stellen.”
Dit programma is de eerste stap en de ambitie van Icar liegt er niet om. “We moeten ondernemers laten ondernemen door de zorgen die je als gemeente oplegt weg te halen. Den Haag moet dé ondernemersstad van Nederland worden.” Ten opzichte van het onderzoek uit 2022 naar de mkb-vriendelijkste gemeente ‘kunnen we bijna niet zakken’, zegt Scholten. “Ik zie graag hoeveel we gaan stijgen.”
