Celstraf voor Eritreeërs die zalencentrum Opera belaagden
‘Ongekend heftig,’ noemt de rechtbank de rellen bij een Eritrese bijeenkomst in zalencentrum Opera eerder dit jaar. ‘Om het signaal af te geven dat dit niet wordt getolereerd’ werden negen relschoppers veroordeeld tot celstraf.
De 23-jarige Mars Solomon uit Den Haag, die eerder in deze krant zijn verhaal deed, moet het langst zitten. Hij kreeg vrijdag twaalf maanden celstraf, waarvan vier voorwaardelijk.
Op zaterdag 17 februari belaagden honderden tegenstanders van het totalitaire regime in Eritrea een bijeenkomst van een eerdere generatie vluchtelingen die juist sympathiseert met het huidige bewind. De politie moest de mensen in zalencentrum Opera urenlang beschermen tegen de overwegend jonge mannen die probeerden binnen te dringen. Daarbij raakten tientallen agenten gewond en werd voor ruim 750.000 euro schade aangericht.
Gehele schade
“In een democratische rechtsorde kunnen conflicten worden uitgevochten via democratische of juridische weg, niet met geweld,” besloot de rechter de zaak tegen de eerste tien verdachten. Hij bevond negen van hen schuldig aan openlijke geweldpleging of opruiing. Zij worden niet alleen verantwoordelijk gehouden voor hun eigen aandeel in de ongeregeldheden, maar voor al het gebruikte geweld én de gehele schade.
Alle geweld wordt de verdachten aangerekend, maar de actieve bijdrage verschilt
De rechter ziet de rellen als ‘één geheel van handelingen dat door de groepsdynamiek escaleerde tot geweld van ongekende heftigheid’, waaraan de verdachten opzettelijk hebben bijgedragen. De meesten door het gooien van stenen naar de politie, zoals werd bewezen aan de hand van camerabeelden. Dat zij zich keerden tegen de overheid die hun als vluchtelingen juist bescherming heeft geboden, vindt de rechtbank extra wrang.
Op openlijke geweldpleging staat doorgaans een taakstraf, die wordt verdubbeld bij geweld tegen de politie. In dit geval is gevangenisstraf opgelegd, zoals ook geëist door het Openbaar Ministerie. “Alle geweld wordt de verdachten aangerekend, maar de actieve bijdrage verschilt,” verklaarde de rechter het verschil in hoogte van de straffen: vier tot twaalf maanden, waarvan twee tot vier voorwaardelijk.
Haagse verdachte
Mars Solomon is veroordeeld voor zowel geweld als opruiing. Volgens de rechter heeft hij in een livestream op TikTok opgeroepen tot de gewelddadige confrontatie. Zelf zegt de Haagse verdachte dat het de bedoeling was om vreedzaam te demonstreren.
Tegenstanders zouden de gemeente ‘in duizenden e-mails’ hebben gevraagd om een verbod op de bijeenkomst, waarmee volgens hen het schrikbewind wordt ondersteund waarvoor zij zijn gevlucht. Hoe op het stadhuis met de situatie is omgegaan en hoe dit soort rellen in de toekomst kunnen worden voorkomen, wordt nu onderzocht door organisatieadviesbureau Berenschot.