Amare weert Joods congres, raadsleden vragen opheldering
Cultuurgebouw Amare heeft vorig jaar geweigerd ruimte te verhuren aan het Centrum Informatie en Documentatie Israël (CIDI). Dat een andere partij wel kon huren is ‘een misverstand’, zegt de directie nu.
Een deel van de gemeenteraad neemt daar geen genoegen mee en wil opheldering van het door de gemeente zwaar gesubsidieerde theatercomplex. De affaire, die woensdag door de Telegraaf werd onthuld, begon vorig jaar op 3 oktober, dus nog vóór de Hamas-aanval (7 oktober). “Ik deed toen op de site van Amare een aanvraag voor een congres, te houden op of omstreeks 10 oktober 2024,” vertelt CIDI-directeur Naomi Mestrum. “Eén dag later kreeg ik als antwoord dat er op die datum en in die periode ‘geen beschikbaarheid’ van ruimte was.”
Mestrum vond dat raar, omdat ze dacht ruim op tijd te zijn met haar aanvraag. Ze besloot tot een controle-actie. “Op 6 oktober heeft een medewerker van mij een verzoek ingediend voor dezelfde datum, maar nu voor een congres van historici en niet namens het CIDI. En wat schetst onze verbazing? Op 10 oktober krijgen we bericht van Amare: ‘Hartelijk dank voor je aanvraag. Bijgaand een offerte. Graag maak ik een afspraak om Amare te laten zien’. Dit kwam wel van een andere Amare-medewerker. Maar toch bijzonder pijnlijk.” Intern, geeft Mestrum toe, liet ze zich aanzienlijk minder diplomatiek uit over de handelwijze van Amare.
Excuses aangeboden
De Amare-directie is door de kwestie ernstig in verlegenheid gebracht. Er zijn excuses aangeboden aan het CIDI. Donderdag plaatste de directie de volgende mededeling op de eigen website. ‘Het CIDI en andere Joodse organisaties zijn van harte welkom om events te organiseren in Amare. Voorwaarde is dan wel dat er beschikbaarheid is. Op moment van aanvraag een jaar geleden konden we dat niet garanderen. Door een intern misverstand is er wel een offerte afgegeven aan een andere organisatie. Wij betreuren dat. Wij gaan graag in gesprek met CIDI over een mogelijk event in de toekomst’.
Maar het CIDI houdt de boot nog even af. Mestrum: “Op 7 oktober veranderde onze wereld. We hebben toen besloten ons congres uit te stellen. We houden het nu in mei volgend jaar, op een mooie locatie in Amsterdam. Maar ik sluit niet uit dat we in de toekomst nog wel eens iets doe in Amare.” Mestrum constateert dat Joodse organisaties en artiesten in toenemende mate moeite hebben om locaties te boeken. “Dat is een hele zorgelijke ontwikkeling.” Haar voorganger Ronny Naftaniel drukt zich op X iets steviger uit: ‘Het ‘VOOR JODEN VERBODEN’ is weer terug’.
Onaangenaam verrast
Coen Bom, gemeenteraadslid voor Hart voor Den Haag, is onaangenaam verrast. De raadscommissie samenleving heeft net nog vergaderd over een extra subsidie van één miljoen euro voor Amare. Voordat de gemeenteraad daar definitief over besluit volgende maand, wil hij opheldering. “Ik vind dit onbegrijpelijk. Samen met VVD en ChristenUnie beraad ik mij op schriftelijke vragen of iets anders.” Lotte van Basten Batenburg van de VVD schrijft op X intussen een ‘indringend en goed’ gesprek te hebben gehad met Amare, dat haar heeft verzekerd geen Joodse organisaties te weren. Ze wil met het college van B en W in gesprek over het voorkomen van tegenwerking van Joodse organisaties. Coen Bom laat verder nog weten dat hij het opmerkelijk vindt dat Amare in feite geen excuses aanbiedt voor het weigeren van het CIDI, maar alleen voor het feit dat ‘per ongeluk’ de andere boeking wel werd geaccepteerd.