Mulatu Listening Bar viert eerste verjaardag met verscheidenheid aan muziek
De kleine zaal van het Paard werd afgelopen weekeinde tijdelijk omgetoverd tot een rustige oase. Bij Mulatu Listening Bar luisterden bezoekers eerst stil naar zeldzame platen, om daarna vrijuit te dansen.
De kleine zaal van poppodium Paard zit al aardig vol een halfuur na de aanvang. De ruimte is gevuld met grote kamerplanten, leren banken en kleurrijke zitzakken. Binnenkomers kijken zoekend om zich heen om nog een goed plekje te scoren. Er worden wat rustige plaatjes gedraaid wanneer Jason Keizer (38) de zaal kort toespreekt: “We beginnen zo met twee minuten stilte. Daarna begint de luistersessie en volgen er nog meer speciale dingen vanavond.”
Keizer is oprichter van Mulatu Listening Bar, een evenement voor muziekliefhebbers waar vooral zeldzame jazz, house, en disco van over de hele wereld wordt gespeeld. Twee jaar geleden had de adviseur bij het ministerie van Justitie en Veiligheid nooit gedacht dat hij regelmatig muziekevenementen zou organiseren. “Het is een andere tak van sport, maar bij beide moet ik partijen bij elkaar brengen. Dat vind ik fantastisch om te doen,” vertelt hij voorafgaand aan het evenement. Afgelopen zondag was de zesde keer en jubileumeditie – één jaar – van Mulatu Listening Bar.
Bij deze ‘listening bars’ konden mensen ineens naar allerlei soorten muziek luisteren
Het idee is geïnspireerd op de Japanse luisterbar, de Jazz kissa, die in de jaren 1950 aan populariteit won. Na de Tweede Wereldoorlog ontstonden deze kleine barretjes omdat de meeste Japanners niet genoeg geld hadden voor platen en geluidssystemen. “Veel Amerikaanse soldaten hadden ook platen achtergelaten,” vertelt Keizer. “Bij deze ‘listening bars’ konden mensen ineens naar allerlei soorten muziek luisteren.” Zelf stuitte ooit op de website van ‘Tokyo Jazz Joints’, waar de barretjes gedocumenteerd werden. De ruimtes hebben doorgaans een kwalitatieve stereo-installatie, een grote muziekcollectie en schemerige verlichting. Maar het belangrijkste is dat de muziek wordt gespeeld om actief naar te luisteren in plaats van te dienen als achtergrondmuziek.
Diversiteit
Na de twee minuten stilte begint DJ Planty Herbs – verzamelaar, producer en muzikant Bobby van Putten – met rustige, bijna mystieke muziek. “Een tune van een goede Nederlandse band, waaronder een Haags lid,” vertelt hij achteraf. De artiest zit in het midden van de zaal op een groot Perzisch tapijt met daarop twee platenspelers. Naast hem staat een dik rolkoffertje, precies groot genoeg voor een flinke stapel elpees. Als snel schroeft hij de energie van de muziek wat op. ‘Dream Dance’ van Rickey Kelly, ‘Cool Out’ van Leroy Hutson en ‘It’s You I Need’ van Natural Essence komen voorbij. Hij vervolgt met Braziliaanse jazz en speelt daarna ‘some proper dub’: ‘Earth, Wind and Fire’ van Augustus Pablo. “Hoe kan ik nog verder na zo’n nummer?”
De artiesten hebben altijd iets unieks te bieden
Het doel van Mulatu Listening Bar is dan ook om de diversiteit van muziek te laten horen, vertelt Keizer. De luisterbars in Japan worden vaak naar Amerikaanse artiesten of platen genoemd. Keizer houdt deze traditie gedeeltelijk in stand, maar koos bewust voor de Ethiopische jazzartiest Mulatu Astatke. Met die gedachte selecteert hij ook de verzamelaars die de luistersessies cureren. “Het is altijd iemand die veel moeite en liefde stopt in het verzamelen van platen en ook iets unieks presenteert.”
Surprise-act
Moderne soul, funk, disco: van alles komt voorbij. Sommige bezoekers luisteren met gesloten ogen, anderen deinen met hun hoofd of trommelen met hun handen mee op de muziek. Af en toe staat iemand op om een drankje te halen. Na het optreden van DJ Planty Herbs wordt de zaal opgedragen zich klaar te maken om te dansen. De zitzakken en banken verplaatsen naar de zijkant en de grote houten panelen verdwijnen van het podium. Daar staat een vierkoppige band, met saxofoon, drum, gitaar en keyboard, klaar om te spelen. De jazzband YOPE is het verrassingsoptreden van de avond.
Nu iedereen staat, lijkt de zaal een stuk leger, maar het enthousiasme is er niet minder om. Na het optreden is de beurt aan Capiche Collectiv, een groep van vier dj’s. Ze krijgen de zaal nog meer los met Latijnse salsa, funk, en disco house. Op een scherm achter het podium zijn abstracte, kleurrijke visuals te zien. De bezoekers worden erop gewezen dat deze live gemaakt worden door de kunstenares Sarah Atzori de Bruin. Ze vermengt kleuren verf op een glasplaatje, die ze door elkaar heen blaast met een rietje. Een camera legt de beweging vast en projecteert ze op het scherm.
Kamerstukken
Het begon voor Keizer met het organiseren van ‘Kamerstukken’ bij hem thuis. “Dat was in 2017. Op zondagmiddagen nodigde ik af en toe een tiental vrienden uit. We kozen dan één plaat: vaak klassiek, neoklassiek of een soort filmmuziek. In de huiskamer ploften we op kussens of de bank, sommigen namen een boekje mee. Ik introduceerde de plaat, waar we vervolgens met z’n allen naar luisterden.” De luisterbar-aan-huis is een stille dood gestorven, maar het idee is altijd gebleven, vertelt Keizer. Toen het Paard in oktober 2023 een conceptwedstrijd aankondigde, waarbij de winnaar zijn of haar concept mocht uitvoeren, twijfelde Keizer niet lang. Hij mocht zijn idee komen pitchen en ‘dat vonden ze zo’n tof idee, dat ze het gelijk twee of drie keer wilden proberen’.
En de muziekliefhebber droomt nog verder. Hij heeft al een aantal eigenaren van platenzaken, cafés en galerieën gesproken voor een kleinschalige tour. “Mijn omgeving luistert veel naar jazz, maar ik merk steeds meer hoeveel subculturen er zijn. Hoe leuk zou het zijn om verschillende plekken in Den Haag uit te lichten en geen dj te vragen, maar trouwe bezoekers een plaat mee te laten nemen? De diversiteit aan subculturen in de stad kun je, denk ik, perfect met muziek laten zien.”
De redactie biedt u dit verhaal gratis aan. Meer Haagse verhalen? Neem een (proef)abonnement op weekkrant Den Haag Centraal. Elke donderdag in de bus. De krant is ook verkrijgbaar bij onze verkooppunten.
