Extra steun Amare wordt permanent
Cultuurcentrum Amare krijgt ook de komende jaren één miljoen euro extra van de gemeente. Een meerderheid van de raad is het eens met dit voorstel.
ANALYSE
Met het extra geld kan Amare de Nieuwe Kerk blijven gebruiken als podium voor kamermuziek, koorconcerten en orgelbespelingen. Daarnaast blijft de programmering in het gebouw zelf op peil, inclusief het gratis programma ‘Open Amare’.
Over de subsidieverhoging – één miljoen euro boven op de 6,9 miljoen die de stad nu al bijdraagt – wordt in november besloten bij de begrotingsbehandeling. De één miljoen is opgebouwd uit zeven ton algemene steun, twee ton voor de programmering van de Nieuwe Kerk en een ton voor het ‘oliën’ van de parketvloeren. Dat onderhoud blijkt tegen de verwachting in niet te vallen onder het ooit als zeer voordelig verkochte onderhoudscontract met aannemerscombinatie Cadanz.
Donderdagmiddag bleek in de raadscommissie samenleving dat er een meerderheid is voor de subsidieverhoging, bestaande uit waarschijnlijk de collegepartijen D66, PvdA, CDA, Denk en GroenLinks en de oppositiepartijen Hart voor Den Haag en VVD. “Met deze middelen wordt Amare in staat gesteld verder te groeien,” zei wethouder Saskia Bruines (D66, cultuur). Zij wees er ook op dat de enquêtecommissie, die de bouw van Amare onderzocht, het externe adviesbureau Berenschot en onafhankelijke adviescommissie voor de cultuursubsidies alle drie hebben geadviseerd dat er meer geld naar Amare moet.
‘Porsche met weinig benzine’
En dus concludeerde D66-woordvoerder en oud-lid van de enquêtecommissie Andrew van Esch dat de ‘een miljoen niet uit de lucht komt vallen’. Coen Bom van Hart voor Den Haag liet er een geheel eigen beeldspraak op los. “We hebben een Porsche maar we stoppen er benzine is alsof het een middenklassertje is. Er mag wel wat meer bij.” Op zichzelf een opvallende mening, want in het verleden was de partij van Richard de Mos fel gekant tegen de bouw van het ‘cultuurpaleis’. Maar het staat er nu eenmaal, zei Bom. En bovendien was zijn partijgenoot Arjen Dubbelaar voorzitter van de enquêtecommissie. Mede daarom vaart de partij in dit dossier een gematigde koers.
Amare heeft een lobby-document ingestuurd en nu moeten we door het hoepeltje springen
Dat geldt niet voor een ander deel van de oppositie. HSP, SP en CU/SGP lieten blijken zich overvallen te voelen door de één miljoen extra. Dat gold ook voor collegepartij Partij voor de Dieren. De één miljoen werd namelijk dit jaar verstrekt als noodsteun, maar staat nu opeens structureel op de begroting voor de komende jaren. Deze partijen hadden eerst willen discussiëren over het ‘publieke belang’ van Amare. Dat was een van de andere aanbevelingen van de enquêtecommissie. Bruines maakte er daarom een notitie over. Maar die schoot tekort, vond SP-fractievoorzitter Lesley Arp. “Amare heeft een lobby-document ingestuurd en nu moeten we door het hoepeltje springen,” schamperde zij. En Judith Klokkenburg (CU/SGP): “Het is een wensenlijstje van Amare.”
Publiek belang
Helemaal terecht was die kritiek niet want de van de dertien pagina’s van de notitie gaan er zo’n acht wel degelijk over dat ‘publieke belang’. Dat wordt door Bruines zo omschreven: ‘Het gebouw dient als ontmoetingsplek en inspiratiebron, met een breed programma van concerten, voorstellingen en educatieve activiteiten (…). Amare vervult diverse maatschappelijke functies die bijdragen aan het welzijn en de welvaart van de stad Den Haag en haar inwoners. Het biedt onderdak aan belangrijke culturele instellingen en een onderwijsinstelling zoals het Residentie Orkest, het Nederlands Dans Theater en het Koninklijk Conservatorium. Deze instellingen leveren een significante bijdrage aan het culturele ecosysteem van de stad. De waarde die dit creëert voor de stad is wijdverspreid en komt niet aan één enkele partij ten goede. Die omvat sociale cohesie, intrinsieke culturele waarde en economische impulsen voor de stad. Deze brede voordelen rechtvaardigen overheidsinterventie en subsidiëring’.
‘Dit is chantage’
Wat bij de oppositie kwaad bloed zette, is dat in het document óók staat wat Amare niet meer kan leveren als het de één miljoen extra niet krijgt. Dan sneuvelen onder meer de laagdrempelige en gratis activiteiten van ‘Open Amare‘. En daar hecht de hele raad nu juist veel waarde aan. Vooral bij de HSP waren ze hier woedend over en viel het woord ‘chantage’. Bruines maakte uiteraard bezwaar tegen die term. Zij zal de raadscommissie nog wel meer informatie sturen over de kostenramingen en programmering van Amare, voordat de begroting wordt behandeld.
De raadscommissie was wel unaniem blij met de goede bezoekcijfers van Amare, de vele activiteiten en inkomsten uit verhuur aan derden (227 ‘events’). De laatste categorie zorgde vorig jaar voor een omzet van 2,3 miljoen euro. Het is nu al zo dat er zo veel belangstelling is om zalen of andere delen van het complex te huren, dat dat dit de culturele programmering in de weg dreigt te gaan zitten. De raadsleden drongen wel aan op meer reclame voor het gebouw, vooral ook buiten op straat. Uit onderzoek blijkt dat nog altijd een derde van de Hagenaars het gebouw niet kent of niet weet wat er te doen is.
BTW-akkefietje van 12,3 miljoen
De bouw van Amare is, zoals onder meer uit de enquête bleek, zowel financieel als qua opdrachtgeverschap een drama geweest. Gemeente en bouwers hebben talloze conflicten uitgevochten en verschillende keren moest er een arbitrage aan te pas komen. Eén ervan ging over het onderhoud van de duizenden vierkante meters parketvloer in het gebouw en werd dus door de stad verloren. Maar dat is peanuts vergeleken bij een ander akkefietje. De belastingdienst heeft de gemeente een BTW-naheffing over de bouwkosten van 12.265.430 euro opgelegd. De stad ging er altijd van uit dat de BTW aftrekbaar zou zijn.
Na vijf jaar ruziën is de gemeente naar de rechter gestapt. Een lange procedure dreigt, want B en W willen desnoods doorprocederen tot de Hoge Raad of zelfs het Europese Hof. Desondanks is deze zomer besloten de bijna 12,3 miljoen euro toch over te maken. Bruines legde donderdag uit dat dit is gedaan om het verder oplopen van de rente voor te zijn. Langer wachten zou bij een negatieve uitkomst van de procedures uiteindelijk resulteren in een nog dikkere blauwe enveloppe. Financieel gezien kan het problematische bouwdossier van Amare dus nog lang niet worden gesloten.