Conflict over toekomst verdeelt Pulchri-leden: ‘We willen onze sociëteit terug’
Moet de kunstenaarsvereniging verjongen en de deuren openzetten naar de stad of moet Pulchri Studio toch meer een besloten sociëteit blijven? Dat is kort gezegd de existentiële vraag waarover de leden zich vrijdag buigen.
Het leidde vorig jaar al tot commotie. Pulchri Studio vormde zijn sociëteit om tot een algemeen toegankelijk restaurant. Maar waarom zou je nog lid blijven, vroegen veel leden zich af, als iedereen altijd naar binnen mag? Er volgden opzeggingen. Een harde kern van kunstenaar-leden – er is ook een categorie ‘kunstlievende leden’ – verzet zich tegen het beleid van voorzitter Ed van der Kooy. “We willen onze sociëteit terug,” zegt een van hen.
Uit de hand
De sociëteitskwestie was een van de speerpunten van Van der Kooy, die twee jaar geleden aantrad als voorzitter. Hij wil zowel meer mensen binnenhalen als de positie van de kunst in het genootschap verstevigen. “We waren een zalencentrum geworden met kunst aan de muur. Dat liep uit de hand en daarom hebben we het contract met de zakelijk directeur niet verlengd,” zegt hij.
De oude hap probeert nu alles terug te draaien op de algemene ledenvergadering
Van der Kooy haalde het afgelopen jaar de banden aan met de Koninklijke Academie van Beeldende Kunsten en zette de deuren open voor het muziek- en kunstfestival Rewire. “Je kunt wel blijven doen wat je altijd deed, maar dan houdt het vanzelf een keer op. De oude hap probeert nu alles terug te draaien op de algemene ledenvergadering. Als dat lukt, treed ik af.” Van der Kooy heeft alle leden per mail opgeroepen naar de ledenvergadering te komen en hem te steunen.
Tegenstanders
Of dat gaat lukken, is de vraag. Onder zijn tegenstanders bevinden zich invloedrijke oud-voorzitters als schilder Dick Stapel en beeldhouwer Loek Bos. “Van de sociëteit een restaurant maken, was een dom idee. Dat heeft ons leden en geld gekost,” zegt Stapel. Hij vindt verder dat Van der Kooy veel te eigengereid opereert. “Hij hoort dingen voor te leggen aan de ledenvergadering. Het is een democratisch model. Als je dat maar onhandige regeltjes vindt, is het toch lastig om als voorzitter te functioneren.” Behalve over de status van de sociëteit willen Stapel en de zijnen ook worden geïnformeerd over de plotseling verdwenen zakelijk directeur. Stapel: “Uiteindelijk is het beter dat Ed opstapt. Het is jammer, want ik waardeer zijn inzet, maar het moet anders.”
Uiteindelijk is het beter dat Ed opstapt
De huidige discussies binnen Pulchri doen enigszins denken aan die van rond 2010. De toenmalige voorzitter, Siebrand Weitenberg, wilde de vereniging omvormen tot een meer algemeen kunstcentrum. Hij werd in 2013 samen met zijn bestuur weggestemd.
Pulchri Studio (‘het schone toegewijd’) werd opgericht in 1847; sinds 1898 resideert de vereniging in een groot historisch pand aan het Lange Voorhout, dat vele expositiezalen en een sociëteit bevat. Pulchri heeft ongeveer duizend leden, onder wie vierhonderd kunstenaars.
De redactie biedt u dit artikel gratis aan. Meer Haagse politieke artikelen? Neem een (proef)abonnement op weekkrant Den Haag Centraal. Elke donderdag in de bus. De krant is ook verkrijgbaar bij onze verkooppunten.
