Na veertig jaar valt het doek voor de Kinderboekenmarkt

Door Saskia Herberghs

Den Haag krijgt voor de eerste keer in veertig jaar geen Kinderboekenmarkt. Hierdoor blijven ontmoetingen van kinderen met hun favoriete auteurs, illustrators en vertalers van kinderboeken uit. Organisator Hetty Looman heeft haar werkzaamheden verlegd en er is vooralsnog geen opvolger.

De laatste twee edities van de markt hadden plaats in Zuid57 in Escamp. Geen ideale locatie, weet Looman, omdat bezoekers door smalle gangen over verschillende etages maar één kant op konden lopen. Het Atrium in het stadhuis was altijd een geliefde plek, maar tot april was onduidelijk of de Kinderboekenmarkt daar opnieuw terechtkon. “Toen was het eigenlijk al te laat,’’ zegt Looman, die inmiddels had besloten om zich voortaan sterk te maken voor Ateliers Antarctica in Zuid57, een verzamelplek van beeldend kunstenaars met les- en werkruimtes. “De markt was altijd een feest, maar er moest wel elk jaar nieuwe energie in. Ik ben beeldhouwer en wil me daar voortaan op richten.’’

Toch betreurt ze het dat de markt – althans dit jaar – geen doorgang vindt. “Het was een snuffelplaats waar kinderen konden kennismaken met (nieuwe) boeken, tientallen auteurs en illustrators. Ze ontdekten dat er echte mensen achter de verhalen zitten waaraan ze zoveel plezier beleefden.’’ Maar ook voor kinderen die weinig lazen, bood de markt mogelijkheden. “Je kon er gewoon binnenlopen. Je kwam altijd iets tegen.’’

Kinderboekenweek 
Onder de bezielende leiding van Hetty Looman kreeg de markt, die altijd plaatshad op de laatste zondag van de Kinderboekenweek en hetzelfde thema droeg, een festivalkarakter en waren er steeds meer activiteiten rond taal en lezen. “Ik bracht de beeldcultuur in en vroeg schoolkinderen om grote schilderijen te maken die het Atrium gezellig maakten.’’ In 2012 introduceerde ze taalpaviljoenen waar de kinderen boeken vonden in de oorspronkelijke talen. “Op de uitgeversmarkt in Bologna nodigde ik auteurs uit. In Den Haag zocht ik vrijwilligers die konden tolken.’’ Zo vond de boekenmarkt aansluiting bij kinderen met andere moedertalen.

De markt werkte ook samen met het Boekenmuseum Meermanno, organisaties voor kinderen met leesproblemen, het Kinderboekenmuseum, de Centrale Bibliotheek en de afdeling Archeologie. “Alles was er.’’ Looman zegt het niet met zoveel woorden maar dat de markt stilletjes verdwijnt, vindt ze eigenlijk onbegrijpelijk. “Maar je moet op een gegeven moment zeggen: ik stop ermee.’’ Zij zet zich nu in voor stichting Ateliers Antarctica: niet direct in de binnenstad maar fantastisch geoutilleerd. Dat is dan weer dankzij onder anderen Looman te bekijken tijdens de Nationale Kunstweek begin november.

Kinderboekenmarkt in het Atrium van het stadhuis. Foto: Roel Wijnants

Abonnement op DHC? Klik dan hier