Nieuw restaurant voor Rein Rambaldo: The Village in Voorburg is nu Annabelle
Na 25 jaar maakte restaurant The Village in Voorburg plaats voor Annabelle. “We wilden terug naar eenvoud.”
“Ik wilde het warmer maken,” zegt horecaondernemer Rein Rambaldo. Enkele weken geleden openden hij en zijn vrouw restaurant Annabelle aan de Herenstraat in Voorburg, op de plek waar tot voor kort The Village zat. Dat restaurant bestond al 25 jaar en genoot grote bekendheid onder de Voorburgers. Toch koos Rambaldo voor vernieuwing. “Dit is de eerste keer dat ik een zaak overneem, maar ik ben een conceptenman, dus heb ik er iets nieuws van gemaakt. Bij The Village was er veel wit, grijs en licht – bijna klinisch. Wij werken juist met warme houttinten om een huiselijke sfeer te creëren. Ook hebben we de bar drie keer zo groot gemaakt. Die vormt het hart van het restaurant, zoals in al mijn zaken. De bar is de plek waar mensen elkaar ontmoeten.”
Aanvankelijk speelde Rambaldo met de gedachte om van Annabelle een Franse brasserie van te maken. Tot hij op een ochtend wakker werd met een ander idee: iets creëren dat losstaat van bestaande concepten en culturele kaders. “Van de meer dan tweehonderd ontwerpen die ik heb gemaakt, is dit het eerste dat ik niet heb uitgetekend,” vertelt hij. “Het zat allemaal in mijn hoofd. Ik ben gaan combineren: een dj-booth met vinyl, veel bruintinten – dat voelde goed. Toen alles samenkwam, was het spannend: we wisten niet of het zou kloppen. Maar uiteindelijk is het mooier geworden dan ik had durven denken.”
Wijnbar
Dat mensen zich er prettig voelen, is het belangrijkste voor de horecaondernemer. “Ik wilde af van het vastpinnen op één keuken of land. Het is geen uitgesproken Franse brasserie en ook geen Italiaans restaurant. We noemen het nu een wijnbar, maar in essentie is het een plek waar niets moet en alles mag.”
Een gerecht hoeft niet per se fotogeniek te zijn
Die vrijheid komt ook terug op de menukaart. “Bij Giorgio Rosa, een van mijn Italiaanse restaurants, vloeken we al een beetje in de kerk,” grapt Rambaldo. “Veel Italiaanse recepten bestaan uit maximaal drie ingrediënten, terwijl wij er vijf gebruiken. Voor veel Italianen is dat een gruwel, anderen vinden het juist interessant. Hier wilden we terug naar eenvoud, met de smaakbeleving als uitgangspunt. Een gerecht hoeft niet per se fotogeniek te zijn.”
In eerste instantie was Rambaldo er zelfs niet op uit om van Annabelle een restaurant van te maken. “Er was ook het idee voor een bruine kroeg. Ik kwam thuis met stapels stofstalen, maar daar zag mijn vrouw geen kroeg in. Toen vroeg ze zich af of het oorspronkelijke idee niet was verwaterd. Dat klopte misschien ook wel een beetje,” bekent hij. “Ik ontwerp alleen zaken waar ik zelf graag kom, maar ik zit niet snel in een bruine kroeg. Uiteindelijk hebben we gekozen voor een kroegidee, maar zonder strakke kaders. Daardoor krijgen onze gasten ook de ruimte om zelf te bepalen of het iets voor hen is.”
Rundvleeskroketten
Voor vaste gasten van The Village zullen sommige elementen herkenbaar blijven. Zo staat de lunch nog altijd op de kaart. “Daar zette de vorige eigenaar sterk op in, dus daar wilden we niet te veel aan sleutelen,” licht Rambaldo toe. “De rundvleeskroketten zijn er bijvoorbeeld nog steeds. De keuken is een mix van Spaanse en mediterrane invloeden. Je hoeft hier geen vast hoofdgerecht te bestellen: je kiest wat je wilt en eet wanneer het jou uitkomt.”
Annabelle, Herenstraat 177. Meer informatie: www.annabelle-voorburg.nl
