Gelauwerd sterrenchef komt naar Den Haag: Erik van Loo chef-kok bij EVE Paleisstraat
Tweesterrenchef Erik van Loo (Parkheuvel, Rotterdam) wordt de ‘inspiring’ chef-kok van EVE Paleisstraat, een nieuw restaurant tegenover Paleis Noordeinde. “Kijk naar de grandeur van dit pand, hier ga je geen tosti’s serveren.”
Eén ding moet je in de horeca nooit doen, zegt Erik van Loo (61), chef-kok en eigenaar van restaurant Parkheuvel (Rotterdam, twee Michelinsterren): werken op de automatische piloot. “Dan gaat per definitie de kwaliteit achteruit, dat wil je niet. Je moet elkaar altijd blijven triggeren.”
Goed nieuws voor lokale fijnproevers: dat gaan Van Loo en zijn team doen in Den Haag. Hij wordt de ‘inspiring’ chef-kok van het nieuwe restaurant EVE Paleisstraat, dat begin februari opent. Na de kerst gaat Parkheuvel dicht voor een ingrijpende verbouwing en komt Van Loo met ‘de hele club’ naar EVE om die zaak op te bouwen. “Weliswaar met hetzelfde team, maar in een andere omgeving. Supergaaf, dat geeft een mooie uitdaging.”
Vanaf het balkonnetje kijk je zo Paleis Noordeinde in
De markante stadsvilla, die lang leegstond, is sinds dit najaar eigendom van RE:BORN. Die ontwikkelaar pakt de laatste tijd verschillende grote projecten op in Den Haag, zoals De Pier, strandpaviljoen EVE en Het Spaansche Hof. “Wij proberen verloederde plekken nieuw leven in te blazen,” zegt Saman Mohammadi (40), CEO en partner. “Wij doen dat aan de buitenkant, maar ook voor de invulling heb je iemand nodig met visie. Dat is Erik.”
Hotdog van kreeft
Het restaurant wordt een zogeheten ‘all day concept’: men kan er terecht voor ontbijt, lunch en diner. Bovenin het pand zit een boetiekhotel met tien slaapkamers, op de eerste verdieping is een ruimte beschikbaar voor privédiners. “Vanaf het balkonnetje kijk je zo Paleis Noordeinde in,” zegt Mohammadi. “Een mooiere locatie kun je bijna niet hebben.”
In zijn jongere jaren kookte Van Loo bij de illustere Haagse zaken Savelberg en Seinpost, waardoor de Limburger ‘wel een beetje weet wat hier speelt’. Maar wat Haagse gasten precies willen, daar gaat hij de komende maanden achter komen. “Ik kan heel stoer zijn en zeggen dat ik kook wat ik lekker vind, maar zo werkt onze wereld niet. Je kookt wat je gasten willen eten, daar gaat het om.”
Je hebt een hoop cowboys in de horeca, maar die houden het nooit lang vol
Dan de prangende vraag: wat staat er op het menu? Van Loo wil daar nog niet veel over kwijt, behalve dat het eten ‘kwalitatief hoogwaardig, toegankelijk en betaalbaar’ wordt. “Kijk naar de grandeur van dit pand, hier kun je geen tosti’s serveren.” Mohammadi: “Maar twee dingen zet je er sowieso op, weet ik.” Van Loo lacht. “Dat is waar. Als we opengaan, is het natuurlijk hartje winter, dus doen we sowieso onze aardappel crème soep met truffel. En de ‘lobster hotdog’, die maken we hier (in Parkheuvel, red.) ook geregeld. Ik ben de zoon van een slager en vond het altijd gaaf om een worst te maken. Maar dan wel compleet anders.”
Cowboys
Van Loo nam in 2006 Parkheuvel over, kookte er twee Michelinsterren en geldt als een van de beste chef-koks van het land. Inmiddels runt hij de zaak samen met zijn vrouw Anja, zoon Juliën en diens vrouw Anouk. “Je hebt een hoop cowboys die horecabedrijven beginnen, maar dat duurt nooit lang. Ik blijf het roepen: kwaliteit wint altijd. Hoe je het ook wendt of keert, welk prijskaartje je er ook aan hangt, als het maar kwalitatief hoogwaardig is.”
Zodra de verbouwing van Parkheuvel klaar is, verdeelt Van Loo zijn tijd tussen beide zaken. “We gaan hier de mensen opleiden zodat ze het op de juiste manier kunnen voortzetten. In het begin zal ik hier heel vaak zijn, in ieder geval totdat het loopt zoals het hoort te lopen.” Wie op den duur de dagelijkse leiding krijgt en of dat eventueel een bekende (Haagse) chef is, houdt Van Loo voor zich. “Dat ga ik jou niet vertellen natuurlijk.”
De komende tijd zijn er proefsessies, begin februari gaat de zaak open voor publiek. Mohammadi kan haast niet wachten. “Het is niet zo dat we zomaar even een restaurantje openen. Hier gaat iets heel bijzonders uitrollen, daar durf ik vergif op in te nemen.”
EVE Paleisstraat by Erik van Loo, Paleisstraat 2, opent begin februari. Meer informatie en reserveren: www.eve-paleisstraat.nl
