Het leven van dragqueens bezongen in een opera: ‘Drag is je verplaatsen in een vrouw’
Op Valentijnsdag is in Theater De Regentes ‘Pontianak: The Drag Opera’ te zien. Een verhaal over liefde, verlies en wederopstanding, verteld door vijf dragqueens.
Haroz* (40) is rustig, een beetje verlegen en behoorlijk introvert. Hij gaat keurig gekleed en praat zacht en beschaafd, op maandagmiddag aan de bar in een kroeg op de Grote Markt. “Ik ben ‘just a regular guy’, aan wie de meeste mensen zo voorbijlopen.”
Dat is wel anders wanneer hij als Paloma Lust het podium betreedt. Sinds ruim tien jaar treedt Haroz met dat alter ego op als dragqueen. “Zodra ik ‘in character’ ben, lijkt het net alsof ik een superheld ben en de hele wereld aankan. Een geweldig gevoel.” Op zaterdag 14 februari is zijn eerste ‘dragtheaterproductie’ te zien in Theater De Regentes. Met ‘Pontianak: The Drag Opera’ schreef Haroz een voorstelling vol muziek, dans en verhalen. De ‘queens’ op het podium verkennen via dragthema’s als liefde, verlies en wederopstanding.
Verraad
Het verhaal draait om Damansara, gespeeld door Haroz zelf. Damansara wordt verraden door haar geliefde en wordt bestraft vanwege haar buitenechtelijke zwangerschap. Ze sterft, maar keert terug in de gedaante van ‘de Pontianak’, een demon die geboren wordt wanneer een vrouw overlijdt tijdens de bevalling.
De Pontianak is een figuur uit de Maleisische mythologie, vertelt Haroz, zoals wel meer elementen uit zijn geboorteland terugkomen in de show. “Daarmee onderscheidt mijn dragkunst zich van die van anderen. En in dit wereldje is er niet veel culturele diversiteit, daar hoop ik verandering in te brengen. We hebben meer variëteit nodig in de dragscene.”
Als dragqueens moeten we altijd op onze hoede zijn
Drag heeft de afgelopen decennia enorm aan populariteit en zichtbaarheid gewonnen. ‘RuPaul’s Drag Race’, een wereldwijd uitgezonden talentenjacht voor dragqueens, heeft daar sinds 2009 een belangrijke rol in gespeeld. Dragoptredens en -shows zijn de afgelopen jaren ook in Den Haag vaker te zien. Maar dat wil niet zeggen dat het ook veilig is om in drag over straat te gaan, zegt Haroz. “We moeten altijd op onze hoede zijn, meerdere ‘queens’ die ik ken zijn lastiggevallen op straat. Het maken van deze voorstelling helpt hopelijk ook om mensen bewust te maken dat drag kunst is, iets waar mensen van kunnen genieten en wat ze kunnen vieren.”
Make-up
Haroz is opgeleid als architect en kwam in 2017 voor de liefde naar Den Haag. Hoewel de stad niet de meest bruisende queerscene heeft, is het verschil met Maleisië groot, zegt Haroz. “Daar is alle dragkunst ondergronds. Hier heb ik veel meer mogelijkheden om mezelf uit te drukken zoals ik dat wil.”
“Ik groeide op met veel vrouwen om me heen: tantes, nichtjes, vriendinnen. Al die sterke, onafhankelijke vrouwen ‘out there’ maakten dat ik nieuwsgierig raakte aan de vrouwelijkheid in mezelf. Drag is acteren, je verplaatsen in een vrouw. Langzamerhand ben ik daardoor gaan begrijpen hoe de maatschappij vrouwen ziet en hoe zij verwacht dat vrouwen zich gedragen. Hopelijk krijgen bezoekers van mijn voorstelling daar ook een inkijkje in.”
*Haroz geeft de voorkeur aan zijn voornaam, zijn achternaam is bij de redactie bekend.
‘Pontianak: The Drag Opera’, zaterdag 14 februari, 20.15 uur, Theater De Regentes. Meer informatie: www.theaterderegentes.nl
De redactie biedt u dit verhaal gratis aan. Meer Haagse verhalen? Neem een (proef)abonnement op weekkrant Den Haag Centraal. Elke donderdag in de bus. De krant is ook verkrijgbaar bij onze verkooppunten.
