Flora opent in oude telefooncentrale: film en diner op hoog niveau
Op de zesde verdieping van de voormalige KPN-telefooncentrale in het Energiekwartier openen binnenkort Flora Filmtheater en Café Restaurant Flora, met twee bioscoopzalen en een groot restaurant.
Iedere keer dat chef-kok Sijbren Bartlema langs de oude telefooncentrale in de De Constant Rebecquestraat fietste, sloeg hij aan het fantaseren: hoe gaaf zou het zijn om hier ooit een restaurant te openen? Met een aantal vrienden startte hij een appgroepje om het plan waar te maken, maar de bestemming van het pand bleef lange tijd onduidelijk en dus leek het bij een droom te blijven.
In de tussentijd hadden actrice Bo Maerten en televisieredacteur Marijn Veltman ook hun oog laten vallen op de locatie, maar dan om er een bioscoop te vestigen. Het duo en Bartlema zochten elkaar op en besloten samen te gaan werken, aanvankelijk met een pop-upbioscoop op verschillende locaties, inclusief pop-uprestaurant. Dat bleek een succes en aan het begin van het nieuwe jaar betrekken de compagnons samen hun droomlocatie in de De Constant Rebecquestraat. In januari opent het restaurant, vanaf februari zijn er ook films te zien.
Arthouse en Hollywood
Vlak voor kerst wordt op de zesde verdieping van het pand flink geklust en verbouwd. De bar staat, de elektra wordt net aangesloten en Sijbren Bartlema en zijn broer Sjoerd (die de leiding heeft over de bediening) zijn druk bezig de resterende keukenapparatuur bij elkaar te scharrelen. Aan de ouderwetse, wat vervallen uitstraling willen ze echter niet te veel veranderen. “Restaurants op hoogte worden vaak al snel heel luxe, wij willen het huidige karakter juist behouden,” zegt Bartlema. “Wanneer de zon schijnt, ziet het er hier heel cool uit,” voegt zijn broer toe. Vanuit de iconische groene koepel is er een prachtig uitzicht over de stad.
We zijn niet vies van Hollywood, zolang het maar goed gemaakt is
De naam van het filmtheater is ontleend aan een voormalige bioscoop in de Wagenstraat, die in 1919 opende en in de jaren zeventig eindigde als sekstheater. “De naam stond Bo en Marijn wel aan en de knipoog naar de seksbioscoop vonden ze ook mooi,” aldus Bartlema. “We zeggen weleens grappend tegen elkaar dat de eerste film misschien een oude seksfilm moet zijn, als eerbetoon aan vroeger.”
Dat zal bij een grapje blijven, want Flora wil qua aanbod en uitstraling tussen Pathé en het Filmhuis in zitten, vertelt Bartlema. “Een mix van arthouse en Hollywood, gericht op een wat jonger publiek. Dus best een keer een ingewikkelde Aziatische film, maar ook een ‘Oppenheimer’ of een ‘Barbie’. We zijn niet vies van Hollywood, zolang het maar goed gemaakt is.”
Kantine
Vanuit de lift naar rechts komen de twee bioscoopzalen, naar links komt het restaurant, in de voormalige kantine. Met hun pop-ups merkten de compagnons dat de combinatie van film en goede horeca aansloeg bij bezoekers, dus is het op de nieuwe locatie opnieuw mogelijk om een etentje en een filmbezoek te combineren. “Maar we zijn ook los van elkaar opererende bedrijven,” legt Bartlema uit. “Je kunt ook gewoon lekker naar de film gaan, of alleen wat komen eten.”
We willen hier niet met pincetten in de weer, maar eerder eten zoals je thuis met vrienden zou doen
Het restaurant biedt plek aan zo’n honderd gasten, plus een ruimte voor private dining. De menukaart is beknopt, met drie voorgerechten, drie pasta’s en twee of drie hoofdgerechten. “We maken alles zelf, behalve het brood, dat komt van Pompernikkel. Dat kunnen zij beter dan wij ooit kunnen leren.” De pasta’s zijn steevast verdeeld in een variant met vlees, een met vis en een vegetarische. “Die houden we vrij traditioneel, met ingrediënten uit Nederland. Bijvoorbeeld pasta vongole maar dan met kokkels, die zijn hier waanzinnig mooi.” Ook is er een snackkaart met een stuk of tien kleine gerechtjes, met de nadruk op groenten.
Hoewel de gebroeders Bartlema ervaring hebben in toprestaurants in Rotterdam en Amsterdam, willen ze bij Flora toegankelijk en informeel zijn. “We willen hier niet met pincetten in de weer, willen eerder een tafel vol eten zetten, zoals je thuis met vrienden zou doen,” legt Bartlema uit. “Maar we bieden wel hoge kwaliteit, qua service, op het bord en in het glas.” De wijnen zijn uitsluitend van Europese makelij, daarnaast zijn er een aantal cocktails en bieren.
Na de opening blijft het filmtheater in ieder geval anderhalf à twee jaar op de huidige locatie, afhankelijk van de plannen van de vastgoedbeheerder. “We hopen natuurlijk dat we nog langer kunnen blijven, maar we zijn allang blij dat we hier kunnen laten zien wie we zijn en wat we willen uitdragen,” zegt Bartlema. “Als we hier weg moeten nadat we iets moois hebben neergezet, kunnen we misschien op een andere plek verder.”
Flora Filmtheater & Café Restaurant Flora (openen binnenkort), De Constant Rebecquestraat 55. Meer informatie: www.florafilmtheater.nl, www.caferestaurantflora.nl
