‘Sterre’s stof’ voor neurodivergente kinderen: Boek als begin van een gesprek
Praten met neurodivergente kinderen kan soms best lastig zijn. Het boek ‘Sterre’s Stof – om samen over na te denken’ neemt ouders en kinderen mee op avontuur én in de belevingswereld van het kind.
De Scheveningse schrijfster Marije Pietersma (45) kreeg zelf een late diagnose voor ADHD en autisme. Vervolgens zette ze The Brain Hub op, een bureau dat zich richt op bewustwording rond neurodiversiteit op de werkvloer, en ze startte het Instagramaccount ‘@The_Autfluencer’ met inmiddels ruim 6600 volgers. Eerder schreef ze de roman ‘Vleugels met een pleister’ en nu is er het kinderboek ‘Sterre’s stof – om samen over na te denken’, dat ze maakte samen met de Vlaamse illustrator Greet Walgraeve.
Waar komt uw interesse in het neurodivergente brein vandaan?
“Na een giga-burn-out tijdens corona kreeg ik zelf een autisme- en ADHD-diagnose. Ik dacht toen echt: ‘Wat?!’ ADHD, dat kon ik nog wel begrijpen, maar autisme vond ik lastig, want ik had daar zelf zo mijn ideeën over. Ik wilde er alles over weten en na veel onderzoek kwam het me toch wel erg bekend voor. Zo’n twintig procent van de mensen is neurodivergent, maar er rusten nog zoveel stigma’s op en er heersen veel onwaarheden over.”
Hoe kwam u op het idee om dit boek te schrijven?
“In 2022 schreef ik ‘Vleugels met een pleister’ over mijn zoektocht naar een diagnose. De illustrator, Greet, had mijn eerste boek besteld en zo kwamen we in contact. We wilden allebei graag een kinderboek maken. Dan kun je over het konijntje en de haas schrijven, maar er worden 150.000 kinderboeken per jaar uitgegeven in Nederland. Toen kwamen we op het idee om een boek voor neurodivergente kinderen en hun ouders of verzorgers te maken, zodat ze meer te weten komen over het denken en gevoelsleven van hun kind.”
Waar gaat het boek over?
“Het is het verhaal van Sterre, die samen met haar opa op een eiland woont. Ze heeft altijd een stofje van de jurk van haar overleden moeder bij zich. Op een gegeven moment wordt dat stofje afgepakt en belandt het op de vuilnisbelt aan de andere kant van het eiland. Samen met haar opa gaat ze het stofje zoeken en ze maken allerlei avonturen mee. Spoiler: het stofje vinden ze!”
Voor welke leeftijden is het?
“Voor kinderen van ongeveer tussen de vier en tien jaar. Al vond mijn dochter van veertien het ook nog steeds heel leuk.”
Hoe ziet het boek eruit?
“De illustraties zijn echt onwijs mooi, al zeg ik het zelf. Verder gaat het er eigenlijk om dat er tijdens het hele avontuur vragen bij staan als ‘is er wel eens iets wat jij moet missen?’ of ‘durf jij voor jezelf op te komen?’. Even een voorbeeld: als Sterre op school is en alle kinderen na de bel naar buiten rennen, vindt ze dat zo overweldigend dat ze zich met het stofje tegen de muur aandrukt en zichzelf onzichtbaar wil maken. Dan zijn de vragen die de ouders aan hun kind stellen: ‘Vind jij het ook vaak druk op school?’ en ‘Wil je dan ook even onzichtbaar zijn?’ Dat soort dingen vraag je als ouder normaal niet zo snel aan je kind.”
Waarom is het speciaal voor neurodivergente kinderen?
“Ik heb met de vraagstelling echt gekeken naar wat ik de afgelopen jaren heb geleerd en gedacht vanuit mijn eigen ervaring met mijn kinderen; mijn oudste dochter heeft ook autisme. Zo hebben we ervoor gezorgd dat vragen niet dubbelzinnig kunnen worden opgevat, omdat kinderen met autisme vaak geneigd zijn meerdere betekenissen te geven aan een zin.”
Wat hoopt u dat dit boek doet voor ouders en kinderen?
“Uiteindelijk dat het zorgt voor een diepere band tussen ouders en kinderen. Ik kreeg vaak berichtjes van ouders die niet wisten hoe ze tot hun kind moesten doordringen. Ik hoop dat we ze hiermee een klein beetje de juiste richting op duwen.”
Marije Pietersma, ‘Sterre’s Stof – om samen over na te denken’, met illustraties van Greet Walgraeve (48 pagina’s). Uitgeverij: Boekscout. Prijs: € 24,50.
